12/05/2020
Al momento de encarar un proyecto de construcción, la elección de la cimentación adecuada es un paso fundamental que determinará la estabilidad y durabilidad de la estructura. Entre las diversas opciones disponibles, la platea de fundación se destaca como una solución robusta y versátil, especialmente en ciertas condiciones de terreno o para determinados tipos de edificación. Entender qué es, cómo funciona y cuáles son sus características principales es crucial para tomar la mejor decisión.
Una platea de fundación es, en esencia, una cimentación superficial. Se trata de una losa continua de hormigón armado que se apoya directamente sobre el terreno natural, previamente preparado y compactado. Su diseño incluye refuerzos clave, como vigas perimetrales que delimitan la losa y vigas internas estratégicamente ubicadas debajo de los muros portantes o columnas, asegurando una distribución uniforme de las cargas sobre una amplia superficie.
Dimensiones Clave: Espesor y Armadura
Una de las preguntas más frecuentes al considerar una platea es cuánto mide. Las dimensiones varían según el tipo y tamaño de la construcción que soportará. Para una vivienda convencional de una sola planta, el espesor típico de una platea de fundación oscila entre los 10 y 12 centímetros. Esta losa suele estar armada con una doble malla de acero, ubicada una cerca de la parte inferior y otra cerca de la parte superior, para resistir las diferentes tensiones a las que estará sometida.
Si la vivienda proyectada es de dos plantas, la carga sobre la cimentación aumenta considerablemente. En estos casos, el espesor de la platea se incrementa, pudiendo alcanzar los 15 centímetros. La armadura también se refuerza, utilizando generalmente mallas de acero de diámetros mayores, como 6 mm y 8 mm. Es importante destacar que estas especificaciones son orientativas para construcciones tradicionales. En sistemas como el steel framing, aunque también se usa platea, el cálculo estructural específico determinará las dimensiones exactas.
Independientemente del espesor y la armadura, un requisito indispensable para la correcta ejecución de una platea es que la subrasante, es decir, la capa de terreno sobre la que se apoyará la losa, esté perfectamente compactada y posea un valor soporte adecuado. Además, el hormigón utilizado debe cumplir con ciertos estándares de resistencia, siendo el mínimo recomendado un tipo H21.
Funcionalidad y Ventajas de la Platea
La principal función de una platea de fundación es actuar como un plano rígido que distribuye de manera uniforme las cargas provenientes de la estructura sobre una gran área del terreno. Esta característica es especialmente valiosa cuando el terreno presenta condiciones desfavorables, como ser blando, rellenado, compuesto por arcillas expansivas o con presencia de napas de agua freática. En estos escenarios, donde otros tipos de fundaciones como bases o zapatas puntuales podrían sufrir asientos diferenciales (hundimientos desiguales que provocan grietas en la estructura), la platea minimiza este riesgo al repartir el peso de forma homogénea.
Si bien el costo inicial de una platea de fundación puede ser generalmente mayor en comparación con otros sistemas de cimentación más localizados, las ventajas que ofrece suelen justificar la inversión. Proporciona una base muy estable y confiable, reduciendo la probabilidad de problemas estructurales a futuro, especialmente aquellos relacionados con la inestabilidad del suelo o variaciones en su humedad.
¿Cuándo es la Opción Más Adecuada?
La platea de fundación es especialmente recomendable en diversas situaciones:
- Terrenos con Baja Capacidad Portante: Cuando el terreno natural no es apto para cimentaciones convencionales, ya sea por ser un terreno malo, arcilloso, o con rellenos que no se consolidarán adecuadamente con el tiempo. Es la opción preferida cuando la tensión admisible del terreno es baja, generalmente menor a 0.8 kg/cm².
- Presencia de Arcillas Expansivas o Napas Freáticas: En suelos arcillosos que cambian significativamente de volumen con la humedad (se dilatan y contraen), o cuando hay napas de agua freática que podrían socavar fundaciones puntuales, la platea proporciona estabilidad.
- Estratos Firmes Profundos: Si los estratos de terreno con suficiente capacidad portante se encuentran a gran profundidad, haciendo antieconómico o poco confiable el uso de pilotes o pozos romanos, la platea superficial es una alternativa viable.
- Edificaciones Muy Pesadas: Cuando el peso total del edificio es considerable (por ejemplo, edificios de varias plantas), y el cálculo indica que las bases o zapatas individuales serían de dimensiones excesivamente grandes y estarían muy próximas entre sí, llegando a ocupar más del 50% de la superficie total del edificio en planta. En estos casos, una platea global distribuye mejor la carga.
- Edificaciones Livianas y Sistemas Constructivos Específicos: Paradójicamente, también es muy adecuada para edificaciones livianas como viviendas de una o dos plantas, casas prefabricadas, casas de madera o construcciones en steel framing. En estos sistemas, la platea no solo actúa como fundación, sino que también funciona directamente como contrapiso, simplificando el proceso constructivo.
Comparativa de Espesores Típicos de Platea
| Tipo de Edificación | Espesor Mínimo Típico | Armadura Típica | Consideraciones Adicionales |
|---|---|---|---|
| Vivienda Convencional (1 planta) | 10 - 12 cm | Doble malla de acero | Requiere subrasante compactada y hormigón H21 min. |
| Vivienda Convencional (2 plantas) | 15 cm | Doble malla (Ø 6mm y Ø 8mm) | Mayor espesor y armadura por mayor carga. |
| Edificaciones Livianas (Steel Framing, Prefabricadas) | Varía según cálculo estructural y tipo de suelo | Varía según cálculo estructural | Suele funcionar también como contrapiso. |
Proceso Constructivo Básico de una Platea
La construcción de una platea de fundación sigue una serie de pasos esenciales para asegurar su correcto funcionamiento:
1. Preparación del Terreno: Se retira la capa superficial de tierra vegetal, generalmente los primeros 40 cm, ya que no posee la capacidad portante necesaria.
2. Relleno y Compactación: Se rellena la excavación con material adecuado como piedra tosca, machaca, piedra partida o canto rodado. Este relleno se realiza en capas no mayores a 20 cm cada una, las cuales deben ser apisonadas y compactadas meticulosamente. Es recomendable extender este relleno unos 60 cm a 1 metro más allá del perímetro de la futura platea, creando una base para una vereda perimetral que ayudará al drenaje.
3. Replanteo y Encofrado: Se marca en el terreno la ubicación exacta de las vigas de refuerzo, los muros portantes y las futuras instalaciones sanitarias. Se procede a construir el encofrado que contendrá el hormigón en el perímetro de la platea.
4. Instalaciones Bajo Losa: Se colocan todas las tuberías de desagüe cloacal y pluvial que irán embebidas o pasarán por debajo de la platea. Es crucial que estas instalaciones estén correctamente ubicadas y protegidas antes del hormigonado.
5. Barrera Impermeable: Se cubre toda la superficie del terreno preparado con un film de polietileno de alta resistencia, con un espesor no menor a 200 galgas. Los paños de film deben solaparse unos 20 cm para garantizar la continuidad. Sobre el film, se esparcen unos 10 cm de arena para protegerlo de posibles roturas durante la colocación de la armadura.
6. Colocación de Armaduras: Se procede a armar la platea. Esto implica colocar la malla de acero inferior, luego los separadores para asegurar la altura correcta, y finalmente la malla superior. Se instalan también las armaduras específicas para las vigas de refuerzo perimetrales e interiores, asegurando que la armadura de la losa quede correctamente anclada a estas vigas. Si la estructura superior incluye columnas, se dejan previstas las armaduras de espera que saldrán de la platea.
7. Hormigonado y Nivelación: Una vez completada la colocación de todas las armaduras e instalaciones, se procede al vaciado del hormigón. El hormigón se distribuye uniformemente y se corta o nivela a la altura deseada, asegurando una superficie lisa y horizontal.
La Platea y el Punzonado
Un aspecto técnico importante a considerar en el diseño de plateas, especialmente en edificaciones pesadas, es el riesgo de punzonado. Este fenómeno ocurre cuando columnas con cargas muy elevadas concentran una gran presión sobre la losa de la platea en un área reducida, generando un esfuerzo cortante que podría "punzar" o atravesar la losa. Para contrarrestar este efecto, el diseño estructural contempla aumentar el espesor de la platea en la zona inmediatamente debajo y alrededor de las columnas y reforzar la armadura en esas áreas críticas.
Anclajes a la Estructura Superior
La conexión entre la platea de fundación y la estructura que se construirá sobre ella es vital. En el caso de las plateas para steel framing o estructuras metálicas, se utilizan sistemas de anclaje específicos. Los más comunes son los anclajes químicos, que consisten en varillas roscadas fijadas al hormigón con resinas especiales, o los anclajes tipo fleje, que son piezas metálicas embebidas en el hormigón de la platea y preparadas para recibir y fijar los perfiles de la estructura.
Importancia del Drenaje Perimetral
Para asegurar la longevidad y estabilidad de la platea, es fundamental planificar un sistema de drenaje adecuado en el perímetro. El objetivo es alejar el agua de lluvia de la fundación. Esto se logra dando una pendiente mínima del 5% al terreno circundante e instalando canaletas pluviales y veredas perimetrales que dirijan el agua lejos de la base de la construcción. La humedad excesiva en el terreno adyacente a la platea puede comprometer su comportamiento a largo plazo.
Preguntas Frecuentes sobre Plateas de Fundación
¿Qué tipo de hormigón se recomienda para una platea?
Se recomienda utilizar un hormigón con una resistencia mínima de H21.
¿Cuánta armadura lleva típicamente una platea para una casa?
Para una vivienda convencional de una planta, lleva doble malla de acero. Para una de dos plantas, también doble malla, pero con diámetros mayores (6mm y 8mm), según cálculo.
¿La platea sirve como contrapiso?
Sí, en edificaciones livianas como casas prefabricadas, de madera o steel framing, la platea cumple la doble función de fundación y contrapiso.
¿Cuándo es mejor usar una platea en lugar de zapatas aisladas o corridas?
Es mejor usar platea en terrenos con baja capacidad portante, presencia de arcillas expansivas o napas freáticas, estratos firmes muy profundos, edificios muy pesados con bases grandes y cercanas, o edificaciones livianas como steel framing donde simplifica la construcción.
¿Qué sucede si no se compacta bien el terreno bajo la platea?
La falta de compactación puede llevar a asentamientos irregulares de la platea, lo que a su vez puede causar fisuras y daños estructurales en la edificación.
¿Es la platea una buena opción para casas de steel framing?
Sí, la platea de hormigón armado es uno de los sistemas de fundación más utilizados y adecuados para las construcciones de steel framing, ya que proporciona una base rígida y uniforme.
La platea de fundación es una solución de cimentación robusta y versátil, cuyas dimensiones de espesor y armadura se adaptan a las cargas de la estructura. Su uso es particularmente beneficioso en terrenos difíciles o para optimizar la construcción en sistemas livianos. Comprender sus características y el proceso constructivo es esencial para asegurar una base firme y duradera para cualquier proyecto.
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