26/11/2017
¿Alguna vez te has preguntado cuántas personas en Estados Unidos viven en casas prefabricadas? Este tipo de vivienda, a menudo asociada con la asequibilidad, es el hogar de millones de ciudadanos. Contrario a la percepción popular, no se trata solo de estructuras temporales o vacacionales; para una parte significativa de la población, son residencias permanentes que forman una parte integral del paisaje habitacional estadounidense.
Según las últimas cifras del Censo, se estima que alrededor de 20 millones de estadounidenses residen en casas móviles o prefabricadas. Pero, ¿cómo llegó a ser esta la opción de vivienda económica elegida por tantas personas?
Las Cifras Clave del Sector de Casas Prefabricadas en EE.UU.
El sector de las casas prefabricadas, o manufactured homes como se les conoce técnicamente en Estados Unidos, representa una porción notable del mercado inmobiliario. De acuerdo con el Censo de EE.UU., estas viviendas constituyen aproximadamente el 6.4% del sector habitacional del país.
Actualmente, existen alrededor de 8.5 millones de estas viviendas distribuidas a lo largo del territorio estadounidense. Y como mencionamos, el número de ocupantes en estas casas se estima en aproximadamente 20 millones de personas.
¿Quiénes viven en ellas? Un informe del Manufactured Housing Institute (MHI) ofrece un perfil interesante. Alrededor del 57% de los jefes de hogar en estas comunidades están empleados, mientras que otro 23% se encuentra jubilado. La mediana de ingresos de estos hogares es poco más de la mitad del promedio nacional, lo que refuerza la idea de que estas viviendas son una opción económica vital para una parte de la población.
Un Vistazo a la Historia y la Evolución de los Parques de Casas Móviles
La historia de las casas prefabricadas como residencia permanente tiene sus raíces en tiempos de necesidad. Andrew Hurley, autor de "Diners, Bowling Alleys and Trailer Parks", explica que "Durante la Gran Depresión en la década de 1930, la gente comenzó a vivir en remolques que estaban diseñados para viajar y vacacionar. Por necesidad, la gente comenzó a convertir estas pequeñas unidades móviles en sus hogares".
Estos remolques comenzaron a estacionarse en las afueras de las ciudades, lo que llevó a que se asociaran con la clase trabajadora y las personas empobrecidas. Esta asociación, lamentablemente, vino acompañada de discriminación institucionalizada. Hurley señala que a los propietarios de casas móviles se les negaban hipotecas respaldadas por el gobierno federal. Además, las leyes de zonificación forzaron a estas comunidades a ubicarse en las periferias más alejadas de pueblos y ciudades.
Las décadas de los 40 y 50 representaron un apogeo para este tipo de vivienda, impulsado en parte por la innovación de las "double-wides". Estas son casas que vienen en dos unidades separadas y que, al unirse, forman una vivienda más grande y espaciosa, asemejándose más a una casa tradicional.
Sin embargo, gran parte de la percepción pública que rodea a los parques de casas móviles está tan desactualizada como muchos de los parques mismos. Las leyes de zonificación restrictivas y el acceso limitado a la financiación han dificultado el desarrollo de parques adicionales desde las décadas de 1960 y 1970. De hecho, algunos informes indican que se desarrollan menos de 10 comunidades nuevas por año en todo Estados Unidos, lo que contrasta fuertemente con el crecimiento de otros tipos de vivienda.
Los Desafíos de la Financiación para las Casas Prefabricadas
Uno de los mayores obstáculos que enfrentan los compradores de casas prefabricadas es el sistema de financiación. A pesar de que la mayoría de estas viviendas están fijadas al suelo de manera similar a las casas construidas en sitio, a menudo siguen siendo tituladas como bienes muebles (chattel) o propiedad personal, al igual que vehículos recreativos o automóviles. Esta clasificación penaliza a los compradores con tasas de interés más altas, incluso si la casa prefabricada no ha sido "móvil" desde el día en que salió de la fábrica.
Además, una casa nueva, ya sea de una o dos unidades (single or double-wide), puede ser difícil de distinguir visualmente de una casa unifamiliar construida de forma tradicional. Sin embargo, la distinción legal en el titling tiene un impacto financiero significativo.
Si bien algunas casas prefabricadas pueden ser financiadas por bancos, esto generalmente requiere que el comprador sea aprobado y cuente con un enganche (dinero inicial) suficiente. Obtener un préstamo bancario tradicional o convencional para casas prefabricadas más antiguas es virtualmente imposible debido a su antigüedad. Factores como la condición general de la vivienda, el tipo de cimentación y el número de veces que la casa ha sido trasladada también influyen considerablemente en la elegibilidad para un préstamo.
La dificultad para acceder a financiación tradicional limita las opciones para muchos compradores potenciales y puede atrapar a los propietarios actuales en préstamos con condiciones menos favorables.
Casas Prefabricadas vs. Vivienda Tradicional: Una Comparativa
| Característica | Casa Prefabricada | Vivienda Construida en Sitio |
|---|---|---|
| Titulación | A menudo como Bien Mueble (Chattel) | Como Bien Inmueble (Real Property) |
| Financiación | Tasas de interés típicamente más altas, acceso limitado para modelos antiguos. | Acceso más amplio a hipotecas tradicionales, tasas generalmente más bajas. |
| Movilidad Potencial | Diseñadas para ser transportadas (aunque raramente se mueven después de la instalación). | Diseñadas para ser fijas en un lugar. |
| Percepción Pública | A menudo asociada con asequibilidad y, a veces, estigmas históricos. | Percepción más tradicional de propiedad y estabilidad. |
Esta tabla resume algunas de las diferencias clave que surgen de la forma en que estas viviendas son clasificadas y tratadas en el sistema legal y financiero.
Preguntas Frecuentes sobre Casas Prefabricadas en EE.UU.
- ¿Cuántos estadounidenses viven en casas prefabricadas?
- Según estimaciones recientes del Censo, aproximadamente 20 millones de personas residen en este tipo de viviendas.
- ¿Qué porcentaje del mercado inmobiliario representan?
- Las casas prefabricadas constituyen alrededor del 6.4% del sector habitacional en Estados Unidos.
- Si no se mueven, ¿por qué se les llama "casas móviles"?
- Históricamente se derivan de remolques diseñados para viajar, y a menudo se titulan legalmente como propiedad personal (bienes muebles), similar a vehículos, aunque una vez instaladas rara vez se mueven.
- ¿Es difícil obtener financiación para comprar una casa prefabricada?
- Puede ser más difícil que para una casa tradicional debido a cómo se titulan (como bien mueble), lo que a menudo resulta en tasas de interés más altas. Los modelos más antiguos son particularmente difíciles de financiar con préstamos bancarios convencionales.
- ¿Por qué no se construyen más parques de casas prefabricadas?
- Las leyes de zonificación restrictivas y las dificultades para obtener financiación para el desarrollo de estos parques han limitado significativamente la construcción de nuevas comunidades desde las décadas de 1960 y 1970.
Conclusión
Las casas prefabricadas son una parte fundamental del panorama de la vivienda en Estados Unidos, proporcionando un hogar a una población considerable de aproximadamente 20 millones de personas. Aunque ofrecen una opción de vivienda más asequible para millones, el sector enfrenta desafíos persistentes, particularmente en lo que respecta al acceso a financiación favorable y a las limitaciones impuestas por las leyes de zonificación y una percepción pública a menudo desactualizada.
Comprender la historia y las realidades actuales de las casas prefabricadas es clave para reconocer su importancia como una solución de vivienda vital y para abordar las barreras que aún existen para sus residentes.
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