Testigos de Jehová: Sedes y Sostenimiento

Los Testigos de Jehová son una comunidad religiosa reconocida a nivel mundial, conocida por su activa predicación y su organización estructurada. A menudo, las personas se preguntan cómo se organizan a nivel global, dónde se encuentran sus centros principales y cómo logran financiar sus diversas actividades, que incluyen la publicación de millones de ejemplares de literatura bíblica y el mantenimiento de miles de lugares de reunión en todo el mundo. La respuesta a estas preguntas se centra en sus sedes, conocidas comúnmente como “Betel”, su sistema de donaciones voluntarias y la dedicación de sus miembros.

La organización de los Testigos de Jehová tiene su centro neurálgico en su Sede Mundial. Esta sede, conocida popularmente como Betel, que significa “Casa de Dios” en hebreo, es el corazón desde donde se coordina la obra a nivel global. Según la información disponible, la sede central se encuentra en Warwick, en los Estados Unidos. Desde esta ubicación se supervisa y dirige la actividad de las diferentes sucursales y congregaciones distribuidas por todo el planeta.

¿Dónde se encuentran las sedes de los Testigos de Jehová (Betel)?

Como se mencionó, la sede principal de los Testigos de Jehová está situada en Warwick, Estados Unidos. Sin embargo, la organización cuenta con varias instalaciones importantes en el área de Nueva York que también se consideran parte de la operación de la sede mundial y sus sucursales. Históricamente, Brooklyn, Nueva York, fue el hogar de la sede mundial durante muchos años, pero en años recientes, las operaciones principales se trasladaron a las nuevas instalaciones en Warwick.

Además de Warwick, existen otras sucursales importantes en el norte del estado de Nueva York, específicamente en Wallkill y Patterson. Estas instalaciones desempeñan funciones cruciales dentro de la organización. Por ejemplo, la sucursal de Wallkill alberga una de las principales imprentas de la Watchtower (la corporación legal utilizada por los Testigos de Jehová) y también instalaciones residenciales y de oficinas. La sucursal de Patterson es conocida por ser el Centro Educativo de la Watchtower, donde se imparten diversas escuelas bíblicas para capacitar a miembros de la organización.

Estas ubicaciones en el estado de Nueva York (Warwick, Wallkill y Patterson) constituyen los complejos principales de Betel en los Estados Unidos y son fundamentales para la operación global. De hecho, es posible realizar visitas guiadas a estas instalaciones para conocer de cerca cómo funcionan y ver el alcance de su obra. Los visitantes pueden recorrer partes de las instalaciones, aprender sobre la historia de la organización y observar el trabajo que se realiza allí, desde la traducción y publicación de literatura hasta la coordinación de la ayuda humanitaria.

El nombre Betel no se limita solo a la sede principal en Estados Unidos. En muchos países, las sucursales nacionales de los Testigos de Jehová también se conocen como Betel. Estos complejos nacionales sirven como centros administrativos y de distribución para su respectivo país o región. En estas sucursales trabajan voluntarios dedicados que viven y trabajan en las instalaciones para apoyar la predicación y educación bíblica en su área asignada.

¿Cómo se financia la obra de los Testigos de Jehová?

Una de las características distintivas de la organización de los Testigos de Jehová es su método de financiación. Toda su obra, tanto a nivel local en las congregaciones como a nivel global en las sedes y sucursales, se sostiene enteramente mediante donaciones voluntarias. Esto significa que no se exigen cuotas a los miembros, no se cobran diezmos (a diferencia de muchas otras confesiones religiosas) y no se hacen colectas o platillos de ofrenda durante sus reuniones.

El sistema de donaciones es completamente anónimo y voluntario. En sus lugares de reunión y en sus sitios web, se proporcionan métodos para que quienes deseen contribuir puedan hacerlo. Estas donaciones se utilizan para cubrir una amplia gama de gastos esenciales para la obra de los Testigos de Jehová a nivel mundial.

Los fondos donados se emplean en la construcción y el mantenimiento de sus lugares de reunión locales, conocidos como Salones del Reino. También se utilizan para financiar la operación de las sucursales de Betel en todo el mundo, lo que incluye el alojamiento y sustento de los voluntarios que sirven allí, la producción y distribución de literatura bíblica (como Biblias, revistas y folletos), la operación de estaciones de televisión y radio por internet, y la organización de asambleas y convenciones. Además, una parte significativa de las donaciones se destina a proporcionar ayuda humanitaria a las víctimas de desastres naturales, ya sean Testigos o no Testigos.

Es importante destacar que, dentro de la organización de los Testigos de Jehová, nadie cobra sueldo por su servicio religioso. Todos los que trabajan en Betel, en las sucursales, o sirven como ancianos o siervos ministeriales en las congregaciones locales, son voluntarios no remunerados. Incluso aquellos que dedican su tiempo completo a la predicación o a otras facetas de la obra, a menudo deben trabajar a tiempo parcial para sostenerse económicamente, o reciben un sustento muy básico si sirven en Betel. Este modelo de autosuficiencia y voluntariado es fundamental para su estructura operativa y ética.

¿Cómo se llaman sus lugares de reunión locales?

Los lugares donde los Testigos de Jehová se reúnen regularmente para estudiar la Biblia y adorar a Dios se llaman Salones del Reino. Estos edificios son típicamente modestos y funcionales, diseñados para ser cómodos y propicios para el estudio y la enseñanza. A diferencia de muchas iglesias o templos de otras religiones, los Salones del Reino suelen ser sencillos, sin imágenes religiosas, altares elaborados o decoraciones ostentosas.

El propósito principal del Salón del Reino es ser un centro para la educación bíblica y el fomento espiritual de sus miembros. Las reuniones que se celebran allí son didácticas e interactivas, incluyendo discursos, demostraciones y participación del auditorio. Estas reuniones están abiertas al público y cualquier persona es bienvenida a asistir sin necesidad de ser Testigo de Jehová.

La construcción y el mantenimiento de los Salones del Reino a nivel mundial se financian, como toda la obra, mediante donaciones voluntarias. A menudo, los propios miembros de la congregación aportan mano de obra voluntaria para construir y mantener estos edificios, lo que reduce significativamente los costos y fortalece el sentido de comunidad.

Es crucial diferenciar entre un Salón del Reino y un complejo de Betel. Mientras que el Salón del Reino es el lugar de reunión local para una o varias congregaciones, los complejos de Betel son las sedes administrativas y operativas a nivel nacional o mundial, donde residen y trabajan los voluntarios que supervisan y apoyan la obra de predicación y educación bíblica en territorios más amplios.

El significado de “Betel”: Origen Bíblico

El nombre “Betel” tiene un profundo significado bíblico y su elección para designar las sedes de los Testigos de Jehová no es casual. En la Biblia, Betel (en hebreo, Bēyt-Ēl) significa “Casa de Ēl” o “Casa de Dios”. Este nombre está asociado con varios relatos importantes en el Antiguo Testamento (Tanaj).

Uno de los pasajes más conocidos relacionados con Betel es el sueño de Jacob. Según el relato de Génesis 28, Jacob estaba viajando y se detuvo a pasar la noche en un lugar. Tuvo un sueño en el que vio una escalera que iba de la tierra al cielo, con ángeles subiendo y bajando por ella. En la cima de la escalera, Jehová Dios le habló y le hizo promesas. Al despertar, Jacob se dio cuenta de que “ciertamente Jehová está en este lugar” y exclamó: “¡Cuán terrible es este lugar! No es otra cosa que casa de Dios, y puerta del cielo”. Entonces llamó a ese lugar Betel, aunque antes se llamaba Luz.

La ciudad de Betel en la antigüedad fue un lugar de importancia religiosa para los israelitas, siendo un santuario y un lugar donde se juzgaba al pueblo en tiempos como los del profeta Samuel. También fue un lugar donde permaneció el Arca de la Alianza en ciertos períodos.

Al dar el nombre de Betel a sus sedes, los Testigos de Jehová buscan reflejar la idea de que estos lugares son “Casas de Dios” en el sentido de que son centros dedicados enteramente al servicio de Dios y a la promoción de su voluntad según lo entienden de la Biblia. Simboliza un lugar donde se adora y sirve a Jehová, y desde donde se dirige la obra que ellos consideran que es la voluntad divina para la actualidad: la predicación de las “buenas nuevas del Reino”.

Preguntas Frecuentes sobre Betel y la Organización de los Testigos de Jehová

¿Qué es Betel para los Testigos de Jehová?
Betel es el nombre común dado a las sedes y sucursales de los Testigos de Jehová en todo el mundo. El complejo principal se encuentra en Warwick, Estados Unidos, con otras instalaciones importantes en Wallkill y Patterson, Nueva York. También hay sucursales de Betel en muchos otros países. Estos lugares sirven como centros administrativos, de impresión, distribución y educativos.

¿Cómo se mantiene económicamente la obra de los Testigos de Jehová?
La obra se sostiene exclusivamente mediante donaciones voluntarias de sus miembros y otras personas interesadas. No hay cuotas, diezmos obligatorios ni colectas durante las reuniones. Los fondos se utilizan para construir y mantener Salones del Reino, operar las sucursales de Betel, producir literatura bíblica, y proporcionar ayuda humanitaria.

¿Cómo se llama el edificio donde se reúnen localmente los Testigos de Jehová?
Los lugares de reunión locales de los Testigos de Jehová se llaman Salones del Reino. Son edificios sencillos y funcionales dedicados al estudio de la Biblia y la adoración.

¿Puedo visitar un complejo de Betel?
Sí, es posible realizar visitas guiadas a algunos complejos de Betel, como los de Warwick, Wallkill y Patterson en el estado de Nueva York, y en muchas otras sucursales alrededor del mundo. Estas visitas suelen ser gratuitas, pero pueden requerir reservación.

¿Quién trabaja en Betel?
En los complejos de Betel trabajan voluntarios dedicados que han decidido servir a tiempo completo en las instalaciones. Cubren diversas tareas como administración, impresión, encuadernación, mantenimiento, cocina, lavandería, y otras funciones necesarias para el funcionamiento del complejo y el apoyo a la obra mundial. No reciben un sueldo, sino alojamiento, comida y un pequeño estipendio para gastos personales básicos.

¿Cuál es la diferencia entre Betel y un Salón del Reino?
Un Salón del Reino es un lugar de reunión local para una o varias congregaciones de Testigos de Jehová, dedicado principalmente al estudio y la adoración. Un complejo de Betel es una sede administrativa o sucursal a nivel regional o mundial, donde residen y trabajan voluntarios que apoyan y coordinan la obra de predicación y educación bíblica en un territorio más amplio.

En resumen, la organización de los Testigos de Jehová se estructura en torno a sus sedes globales y nacionales (Betel), sus lugares de reunión locales (Salones del Reino) y un modelo de financiación basado enteramente en la contribución voluntaria de tiempo, energía y recursos financieros por parte de sus miembros dedicados. Este sistema les permite llevar a cabo su obra de predicación y educación bíblica a una escala global.

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