Conectando Tanques de Agua: Guía Esencial

La gestión eficiente del agua es un aspecto fundamental, especialmente cuando se busca autonomía o se reside en ubicaciones donde el suministro público puede ser limitado. Para los propietarios de casas prefabricadas, contar con una reserva de agua adecuada no solo aporta tranquilidad, sino que también permite una mayor independencia. A menudo, un solo tanque no es suficiente para cubrir todas las necesidades, y es aquí donde surge la posibilidad de conectar varios tanques de agua para aumentar el volumen total almacenado.

Unir dos o más tanques de agua es una práctica común utilizada para incrementar la cantidad total de agua almacenada disponible para su uso en una ubicación, propiedad comercial como una granja o en un hogar. Esta práctica también se lleva a cabo para ciertos sistemas de manejo y distribución de agua, a menudo para destinar diferentes tanques a distintas tareas, como tanques de sedimentación y tanques de purificación. La unión de tanques a veces se realiza para añadir o expandir un sistema de tanques de agua ya existente. Al conectar tanques de agua, se puede unir cualquier número de contenedores en secuencia en una instalación estilo uno por uno.

Las recomendaciones escritas aquí pueden ser utilizadas para conectar muchos tipos de contenedores de almacenamiento, no solo aquellos para agua. Los ejemplos en esta guía son principalmente para tanques de agua de plástico de gran volumen y tipo vertical, pero los mismos principios y métodos también funcionarán para otros tipos de contenedores comúnmente utilizados para almacenar agua, agua de lluvia, productos químicos y otros materiales. Las pautas de este artículo pueden ser utilizadas para unir barriles de lluvia, tanques de recolección de agua de lluvia, tanques de patas, cisternas subterráneas y totes IBC, por nombrar algunos.

¿Por Qué Conectar Tanques de Agua?

La principal razón para conectar tanques es, sin duda, aumentar la capacidad total de almacenamiento. Si tus necesidades de agua superan lo que un solo tanque puede ofrecer, o si deseas tener una reserva adicional para emergencias, conectar tanques es una solución escalable y a menudo más práctica que instalar un único tanque gigante. Además, permite la creación de sistemas más complejos, donde cada tanque puede cumplir una función específica dentro de un proceso, como pre-filtrado o almacenamiento para diferentes usos (riego vs. consumo). También es ideal para expandir gradualmente tu sistema de almacenamiento a medida que aumentan tus necesidades o posibilidades.

Puntos de Conexión en los Tanques

Hay tres ubicaciones principales en un tanque de almacenamiento de agua que se pueden utilizar para unir múltiples tanques:

• En la parte superior del tanque, en una entrada o en un puerto de desbordamiento.
• En la parte inferior del tanque, en la salida o válvula de drenaje.
• En un accesorio o conexión adicional instalado en cualquiera de las ubicaciones planas disponibles del tanque (fitting flats).

Para unir dos o más tanques de agua, necesitarás los tanques a unir, la tubería para conectarlos y, posiblemente, uno o más accesorios adicionales para algunos tanques.

Conexión de Tanques en la Parte Superior

Conectar tanques de agua en la parte superior se realiza a menudo en un accesorio de mamparo adicional o en un puerto de desbordamiento. Muchos tipos de tanques de agua, especialmente los tanques de agua de lluvia, cuentan con un accesorio de mamparo pre-instalado cerca de la parte superior del tanque, cerca de la boca de hombre o la tapa. Este accesorio se utiliza a menudo como entrada o para el desbordamiento del tanque. Un desbordamiento proporciona un medio para desechar el exceso de agua cuando el tanque está lleno y una forma de dirigir el agua lejos del tanque, como hacia un desagüe pluvial o un jardín.

La mayoría de los accesorios de entrada superiores tienen un tamaño de 1 a 3 pulgadas, mientras que los puertos de desbordamiento suelen ser de 3 o 4 pulgadas. Los tamaños más grandes son perfectos ya que se utilizan comúnmente para la fontanería de distribución de agua, especialmente en sistemas personales y de recolección de agua de lluvia. Muchos mamparos son accesorios roscados estilo NPT, mientras que los kits de desbordamiento cuentan con extremos de PVC en forma de campana. Ambos casos facilitan la instalación con tuberías de PVC.

Proceso de Conexión Superior

Para unir tanques por la parte superior, comienza posicionando los tanques donde se instalarán. Si estarán uno al lado del otro, mantén un espacio entre ellos para que no se toquen. Se recomienda al menos de seis a doce pulgadas para esto. Rota los tanques de manera que los accesorios o puertos de desbordamiento queden dirigidos uno hacia el otro. Mide y registra la distancia de tanque a tanque con suficiente longitud para hacer una conexión segura. Corta una pieza de tubería de PVC del ancho correcto y a la longitud adecuada e instala la tubería. Se recomienda el uso de tubería de PVC certificada ANSI/NSF 61 y ANSI/NSF 14, incluso si la aplicación no será para agua potable.

Si los tanques estarán a cierta distancia uno del otro, considera dibujar un diagrama de las ubicaciones propuestas de los tanques, el recorrido proyectado de la tubería necesaria para conectarlos, y cualquier obstáculo u otra consideración asociada con la propiedad o el paisaje. Esto ayudará a determinar la viabilidad de la actividad, así como la cantidad de tubería de PVC necesaria.

Al conectar tanques por la parte superior, es mejor instalarlos lo más cerca posible uno del otro. La simplicidad, eficiencia y fiabilidad del sistema son las principales razones. Al conectar tanques que están a distancia, consideraciones adicionales como la altura del primer tanque, los giros y ángulos en el recorrido de la tubería, la pendiente y el mantenimiento de un flujo de agua adecuado entran en juego y complican la instalación, la hacen más lenta y propensa a problemas.

Consideraciones y Beneficios de la Conexión Superior

Unir dos o más tanques por la parte superior hará que los tanques se llenen en secuencia, uno por uno. En los tanques conectados por la parte superior, el primer tanque en recibir agua tendrá que llenarse hasta el punto donde se conectan los tanques antes de que cualquier agua fluya al siguiente tanque en el sistema de conexión. Luego, el segundo tanque seguirá este patrón hasta que el contenedor esté lleno. Cuando el segundo tanque esté lleno, deberá usar un desbordamiento para desechar el exceso de agua o distribuirla a un tercer tanque para su llenado. Para tanques conectados por la parte superior, esto probablemente significará que se necesitará instalar un nuevo accesorio o kit de puerto de desbordamiento en el último tanque de la línea de conexión.

Además, para llenar el primer tanque en un sistema cerrado por la parte superior, se deberá instalar un accesorio de mamparo adicional. Sin este accesorio adicional, las opciones de entrada para el primer tanque en un sistema conectado por la parte superior se convierten en la boca de hombre/tapa o la salida de drenaje inferior. Si se utiliza la salida de drenaje inferior, entonces se necesitará otra salida para extraer agua de este tanque específico.

Debido a la gravedad y la presión del aire y su efecto sobre el agua, el nivel máximo de agua para todos los tanques en un sistema conectado por la parte superior estará limitado a la altura del puerto de salida en el primer tanque. Debido a esto, la mejor práctica para tanques conectados es colocar el primer tanque en la ubicación de mayor nivel del terreno. Esto ayuda a maximizar el volumen de agua en los tanques siguientes y ayuda a mejorar el flujo de agua.

Ventajas:

• Aumento significativo del volumen total de almacenamiento.
• Permite la colocación de tanques individuales donde mejor se ajusten, eliminando la necesidad de un solo tanque gigante.
• Permite el drenaje y la extracción de agua de tanques individuales de forma independiente.
• El agua solo se extrae del tanque del que se está sacando, dejando el nivel de agua en los otros tanques sin cambios.
• Facilita la gestión y el monitoreo de los niveles de agua por tanque.
• Posibilita designar un tanque como reserva de emergencia.

Al extraer agua de un sistema de tanques conectados por la parte superior, el agua solo se extraerá del tanque individual que se esté utilizando. Esto significa que el agua recolectada y almacenada solo se liberará de ese tanque, y el agua en los otros tanques permanecerá sin cambios para su uso cuando sea necesario.

Los tanques conectados por la parte superior pueden configurarse para que el agua pueda extraerse de todos los tanques del sistema al mismo tiempo. Un método para extraer de todos los tanques colectivamente y mantener los niveles de agua iguales es usar tuberías para conectar todos los tanques en sus salidas y luego vincular esto a una única válvula de salida. Cuando se utiliza esta única válvula de salida, se extraerá agua de todos los tanques conectados juntos.

Conexión de Tanques en la Parte Inferior

Conectar tanques de agua en la parte inferior se realiza a menudo en la salida del tanque, a veces también llamada puerto de descarga o puerto de drenaje. La mayoría de los tanques de agua vienen pre-instalados y equipados con un único puerto de salida tipo mamparo que se puede usar para conectar varios tanques. Las salidas de los tanques de agua varían en tamaño, pero a menudo son un accesorio de mamparo estilo NPT de 1 o 2 pulgadas. Algunos tanques de agua vienen pre-instalados con dos puertos de drenaje. Esto es común en tanques de recolección de agua de lluvia. Las salidas de los tanques a veces están equipadas con una válvula o un tapón. Es posible que esto deba ser retirado y/o modificado para permitir la conexión a la fontanería de PVC para unir los tanques.

Proceso de Conexión Inferior

Para conectar tanques de agua por la parte inferior, posiciona los tanques donde se instalarán. Más cerca suele ser mejor. Asegura al menos de seis a doce pulgadas de espacio entre los tanques. Luego mide y registra la longitud entre los puertos de salida. Conoce la medida del ancho del puerto de salida del tanque y su estilo. Los puertos tipo NPT hembra son comunes en los tanques de agua de plástico y se pueden roscar directamente con accesorios de fontanería y conectores estilo NPT macho. A continuación, mide una tubería de PVC del ancho correcto y córtala a la longitud adecuada. Se recomienda tubería de PVC certificada y etiquetada ANSI/NSF 61 y ANSI/NSF 14.

Consideraciones y Beneficios de la Conexión Inferior

Las salidas de los tanques de almacenamiento de agua suelen ser solo de 1 o 2 pulgadas, lo que resulta en una conexión de fontanería y tubería más pequeña. Esto podría ser problemático debido al tamaño delgado de la tubería y la ubicación de la salida cerca del fondo del tanque. Estos factores pueden aumentar la posibilidad de que se acumulen sedimentos o escombros y causen obstrucciones, que luego necesitarían ser limpiadas. Una recomendación opcional sería reemplazar el accesorio de mamparo de menor diámetro por uno más grande para permitir la instalación de tuberías de mayor diámetro.

Como los tanques de agua conectados por la parte inferior utilizan la salida de drenaje (o otro accesorio instalado), los tanques en este estilo de sistema no necesitan mamparos adicionales o kits de puerto de desbordamiento instalados, excepto en el último tanque conectado en la serie. Se recomienda tapar o sellar todos los demás puertos para mantener el tanque de almacenamiento cerrado y seguro.

Ventajas:

• Todos los tanques conectados se llenan y drenan de manera uniforme.
• El nivel de agua se equilibra entre todos los tanques conectados.
• Solo se necesita una salida principal para extraer agua de todo el sistema.
• Solo se necesita un puerto de desbordamiento para todo el sistema (generalmente en el tanque más bajo).
• Ideal cuando se requiere un flujo constante y un nivel de agua equilibrado.

Al extraer agua de un sistema de tanques conectados por la parte inferior, el agua se extraerá de todos los tanques conectados al mismo tiempo. Esto significa que el agua recolectada y almacenada se liberará de todos los tanques juntos y de manera bastante uniforme, equilibrándose el nivel de agua entre los tanques para mantener un volumen constante e igual. Debido a la ubicación inferior de las conexiones, la gravedad y la presión del agua, cuando se extrae agua de un tanque en este sistema, en efecto se extrae de todos los tanques.

Adición de Nuevos Accesorios

La mayoría de los tanques de almacenamiento de plástico tienen lo que se llaman "fitting flats" o "zonas planas para accesorios" incorporados en el diseño de ingeniería de los productos de tanques moldeados de plástico terminados. Estas zonas planas son ubicaciones planas y niveladas a menudo añadidas intencionalmente a un tanque de almacenamiento para proporcionar un lugar para la instalación de accesorios adicionales, como mamparos, que pueden permitir realizar conexiones de fontanería extra al tanque. Los accesorios adicionales son adicionales a los uno (a menudo dos) puertos de conexión que vienen de serie en la mayoría de los contenedores.

Las zonas planas para accesorios suelen estar ubicadas hacia la parte superior del tanque. A veces se encuentran a lo largo de las paredes laterales del tanque, incluso en la parte inferior. En ambos casos, suelen estar a una distancia de 90° entre sí, a veces 45°, en la mayoría de los tanques de polietileno verticales. Las hojas de dibujo técnico para tanques de agua individuales pueden ser útiles para localizar las ubicaciones designadas de las zonas planas si no son aparentes en el diseño del tanque. Muchos proveedores en línea de tanques de agua de plástico también proporcionan hojas de dibujo técnico para los productos que venden.

Cómo Instalar Nuevos Accesorios

La mayoría de las veces, los mamparos son el tipo de accesorio de fontanería utilizado para agregar válvulas o hacer conexiones a tanques de polietileno. A veces, la compra de nuevos mamparos incluirá una guía de instrucciones específica a seguir para instalar el nuevo mamparo. Instalar un nuevo accesorio de mamparo es un proceso simple con solo unos pocos pasos:

1. Vacía el tanque.
2. Marca la ubicación de instalación.
3. Determina el tamaño del agujero necesario (a menudo proporcionado por el fabricante).
4. Usa un taladro y una broca de sierra de corona aprobada para plástico para hacer el agujero.
5. Lija y limpia el agujero.
6. Desmonta el mamparo, coloca el nuevo accesorio de mamparo en el agujero y vuelve a montar.
7. Aprieta la contratuerca del mamparo a mano.
8. Usa una llave manual para apretar media vuelta extra.

Opciones para Llenar Tanques Conectados

Hay al menos cuatro opciones disponibles para llenar tanques conectados con agua u otro material para almacenamiento. Las tres primeras son las más comunes y fáciles, ya que utilizan características o conexiones de fontanería que ya están presentes en el contenedor:

1. Llenar desde la boca de hombre, tapa o apertura superior: Este es un método común, especialmente en la recolección de agua de lluvia para llenar barriles y cisternas. Deja libres los demás accesorios y puertos de salida para otros usos.
2. Llenar desde el accesorio de desbordamiento: Convertir y usar el accesorio de desbordamiento (si está presente) para aceptar el flujo de agua entrante es más común en sistemas de tanques conectados. Proporciona un sistema cerrado para el llenado, pero requerirá un puerto adicional para servir como desbordamiento si es necesario.
3. Llenar desde la válvula de salida inferior: No se usa con frecuencia excepto en escenarios con múltiples tanques conectados o con tanques que tienen una bomba y fontanería que extrae agua desde la parte superior. Mantiene un sistema cerrado y permite que el accesorio superior o puerto de desbordamiento se use para conectar tanques adicionales o como desbordamiento.
4. Llenar desde un mamparo o accesorio adicional: Menos común ya que requiere instalar otro puerto de fontanería en un contenedor que no tiene uno, pero a menudo es necesario. Comprar un tanque pre-instalado con accesorios adicionales puede ser una opción efectiva para este método de llenado.

Comparativa de Métodos de Conexión

Preguntas Frecuentes

¿Necesito el mismo tipo y tamaño de tanque para conectar?

No necesariamente, pero es altamente recomendable para simplificar la instalación y asegurar que los niveles de agua se comporten de manera predecible, especialmente en sistemas conectados por la parte inferior donde los niveles se equilibran.

¿Puedo conectar tanques de diferentes materiales?

Sí, siempre que los puntos de conexión (accesorios) sean compatibles y el material de la tubería sea adecuado para el líquido almacenado y las condiciones ambientales.

¿Qué tipo de tubería debo usar para conectar los tanques?

Generalmente se utiliza tubería de PVC. Es importante usar tubería certificada (como ANSI/NSF 61 y ANSI/NSF 14) si el agua es para consumo humano. El tamaño de la tubería debe ser adecuado para el caudal y el tamaño de los accesorios del tanque.

¿Cómo aseguro que no haya fugas en las conexiones?

Utiliza cinta de teflón o sellador de roscas adecuado para las conexiones NPT. Asegúrate de que los mamparos estén correctamente instalados con sus juntas y apretados adecuadamente (sin apretar en exceso el plástico).

Si conecto por la parte superior, ¿el agua se nivelará automáticamente?

No, en un sistema conectado por la parte superior, el agua fluye de un tanque a otro solo cuando el nivel alcanza la altura de la conexión. Se llenan secuencialmente. El nivel máximo en todos los tanques estará limitado por la altura de la conexión en el primer tanque.

Si conecto por la parte inferior, ¿el agua se nivelará automáticamente?

Sí, debido a la gravedad y la presión del agua, los niveles de agua en todos los tanques conectados por la parte inferior tenderán a equilibrarse automáticamente.

¿Es necesario instalar un desbordamiento en cada tanque conectado?

No, generalmente solo necesitas un desbordamiento en el último tanque de la serie (si conectas secuencialmente) o en el tanque más bajo (si conectas por la parte inferior y el sistema está en diferentes niveles). Asegúrate de que este desbordamiento tenga la capacidad suficiente para manejar el caudal de entrada máximo.

¿Puedo combinar métodos, por ejemplo, conectar algunos tanques por arriba y otros por abajo?

Aunque técnicamente es posible, puede complicar significativamente el diseño y el comportamiento del sistema. Generalmente, es más sencillo y fiable utilizar un único método de conexión principal para todo el conjunto de tanques.

Conclusión

Conectar dos o más tanques de agua juntos puede ser un procedimiento bastante simple y uno que permite una fácil actualización o adición a un sistema de almacenamiento de agua existente. Los tanques de agua se pueden conectar mediante accesorios y tuberías, con mayor frecuencia en la parte superior o inferior. Cada ubicación proporciona su propio conjunto de beneficios. Conectar múltiples contenedores juntos aumentará la cantidad de agua que se puede almacenar para su uso y creará un único sistema de distribución de agua. Evalúa tus necesidades específicas de llenado, drenaje y uso del agua para determinar el método de conexión más adecuado para tu proyecto, asegurando así un suministro fiable y abundante para tu casa prefabricada.

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