Encadenado en Construcción con Bloques

En el mundo de la construcción, existen elementos estructurales cuya importancia es fundamental para garantizar la estabilidad y durabilidad de una edificación. Uno de estos componentes esenciales es el encadenado, una viga horizontal que juega un papel crucial, especialmente cuando se trabaja con sistemas modulares como los bloques de hormigón. Entender qué es, de qué está hecho y cómo interactúa con el resto de la estructura es vital para cualquier proyecto constructivo, desde una pequeña ampliación hasta la casa completa.

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El encadenado, en el contexto de la construcción con bloques, no es simplemente una hilada más de estos elementos. Es una viga que se crea dentro de una hilada específica de bloques, transformándola en un elemento macizo y de gran resistencia. Esto se logra rellenando los huecos de una hilada de bloques con una combinación poderosa de materiales, distintos a los que conforman el propio bloque.

¿Qué Materiales Lleva un Encadenado?

La pregunta sobre los materiales que componen un encadenado es directa y la respuesta es clave para comprender su función estructural. A diferencia de la mampostería convencional de bloques, que utiliza mortero para unir las unidades, el encadenado incorpora elementos de mayor capacidad portante.

Los materiales fundamentales que lleva un encadenado son:

• Armadura de hierro: Se refiere a las barras de acero corrugado (hierro) que se disponen longitudinalmente dentro de los huecos de los bloques. Esta armadura es la encargada de soportar las fuerzas de tracción, trabajando en conjunto con el hormigón. La cantidad y diámetro de las barras dependen del cálculo estructural específico para cada proyecto, pero su presencia es indispensable para la rigidez y resistencia del encadenado.
• Hormigón: Es la mezcla de cemento, agregados (arena y grancilla) y agua que se vierte dentro de los huecos de los bloques, envolviendo la armadura de hierro. Una vez fraguado, el hormigón aporta la resistencia a la compresión necesaria y protege la armadura.

Por lo tanto, el encadenado se convierte en una viga de hormigón armado que se integra perfectamente en la mampostería de bloques, formando una hilada maciza y continua.

¿Qué Función Cumple el Encadenado en una Casa?

La función principal del encadenado es proporcionar rigidez y resistencia a la estructura. Actúa como un lazo que "encadena" o une las paredes, distribuyendo las cargas de manera uniforme y evitando que los muros se abran o se desplacen horizontalmente. Específicamente, el encadenado:

• Sirve de apoyo para elementos estructurales superiores, como las viguetas o losas del techo, transmitiendo el peso de estos hacia los muros de manera segura.
• Refuerza la parte superior de aberturas como puertas y ventanas, funcionando como un dintel o viga que soporta la carga de la mampostería superior, evitando fisuras o colapsos sobre los marcos.
• Aumenta la estabilidad general de la edificación, especialmente frente a fuerzas horizontales como el viento o movimientos sísmicos (aunque en zonas sísmicas los requisitos pueden ser más complejos).

En resumen, el encadenado transforma una hilada de bloques huecos en un elemento estructural sólido capaz de soportar y transmitir cargas importantes, uniendo la mampostería y rigidizando el conjunto.

¿Dónde Va la Viga de Encadenado?

El encadenado se ubica estratégicamente en la estructura de la mampostería de bloques:

• En la parte superior de los muros: Es su ubicación más común, funcionando como un "cierre" o "corona" de la pared, justo antes de recibir el apoyo del techo o entrepisos.
• Sobre las aberturas: Forma los dinteles sobre puertas y ventanas, soportando el peso de la pared que queda por encima de la abertura.
• A veces, a media altura: En muros muy altos o para cumplir funciones específicas de arriostramiento o apoyo intermedio, aunque la ubicación superior es la más típica.

Siempre se construye dentro de una hilada de bloques, rellenando sus huecos, lo que permite que la viga quede integrada y "oculta" dentro del espesor del muro.

Bloques de Hormigón: El Material Protagonista

Dado que el encadenado se integra en muros de bloques, es fundamental conocer las características de los Bloques de Hormigón (BH), ya que el éxito del conjunto depende de la correcta interacción entre ambos.

¿Qué es un Bloque de Hormigón?

Los Bloques de Hormigón son elementos prefabricados de hormigón, compuestos por cemento, arenas gruesas y finas, grancilla y agua, mezclados en proporciones precisas. Se fabrican mediante un proceso de vibrado y compresión de alta potencia, lo que les confiere una densidad y resistencia particulares.

Bloque de Hormigón vs. Bloque Hueco Cerámico: Diferencias Clave

Es crucial entender que los BH son fundamentalmente distintos de los bloques huecos cerámicos, a pesar de su aparente similitud en forma y uso para mampostería. Las diferencias radican principalmente en sus materiales y, por lo tanto, en su comportamiento:

• Materiales: BH son de hormigón; bloques cerámicos son de arcilla cocida.
• Absorción de Agua: Esta es una diferencia crítica. Los bloques cerámicos necesitan ser saturados en agua antes de su colocación para garantizar la adherencia del mortero. Los BH, por el contrario, NO deben humedecerse excesivamente previo a su colocación. Si se mojan, se hinchan, y al secarse se deshinchan, generando movimientos que pueden causar fisuras en las juntas y en los propios bloques. Humedecer levemente solo se recomienda en temperaturas extremas y baja humedad ambiental.
• Compatibilidad con Relleno: Los BH son totalmente compatibles con el hormigón o microhormigón que se utiliza para rellenar sus huecos (como en el encadenado o pilares). Los bloques cerámicos no tienen la misma compatibilidad.

Esta distinción en el comportamiento hídrico es fundamental para la correcta ejecución de la mampostería y para evitar problemas futuros como fisuras o marcado de juntas.

Manejo y Colocación de Bloques de Hormigón

La correcta manipulación y colocación de los BH son esenciales para lograr una pared de calidad y asegurar la correcta ejecución del encadenado y otros refuerzos.

¿Cómo se Estiban los Bloques de Hormigón?

Los BH suelen entregarse paletizados. Es ideal almacenarlos así y desestibar pallet por pallet durante el uso para mantener uniformidad en el color. No se deben encimar más de dos pallets en altura y siempre mantener la verticalidad. Si la descarga es manual, estibar en forma de cubo, con un máximo de 90 unidades por cubo. Nunca estibarlos como ladrillos comunes debido a su mayor peso. Es conveniente tapar las pilas con plástico para mantenerlos secos, ya que los bloques mojados son difíciles de colocar correctamente.

Coordinación Modular: Un Principio Fundamental

El sistema de construcción con BH es inherentemente modular. El módulo básico es de 20 cm. Es crucial proyectar la obra respetando esta modulación para poder utilizar unidades enteras y medios bloques (que también respetan el módulo de 20x20x40cm), evitando cortes innecesarios en obra. Esto optimiza el material y acelera la construcción.

Recomendaciones Clave para la Colocación

• Acopiar los BH sobreelevados del suelo y usar unidades estacionadas (al menos 14 días).
• Usar herramientas específicas para BH.
• Verificar la nivelación y limpieza de la fundación. La primera hilada puede presentarse sin mortero inicialmente para asegurar la modulación.
• Usar reglas de referencia verticales en las esquinas, marcadas cada 20 cm, para guiar la nivelación horizontal.
• Verificar constantemente nivelación, plomo y modulación, especialmente en la primera hilada.
• Cortar los bloques, si es necesario, con amoladora.
• Seleccionar bloques alternando entre pallets para atenuar diferencias de tonalidad, sobre todo en muros a la vista.
• NO humedecer los bloques previo a su colocación, salvo muy levemente en condiciones de calor y sequedad extremas.
• Poner especial cuidado en la calidad, dosificación, mezclado y colocación del mortero de junta. La norma IRAM 11.556 recomienda los morteros y hormigones apropiados.
• Colocar el mortero únicamente en los tabiques longitudinales de los bloques y en la junta vertical *antes* de colocar la unidad en la hilada. Esto evita el puente hidráulico, ahorra material, asegura buena adherencia y sella la junta vertical, lo cual es vital para la resistencia del muro y para evitar la penetración de agua. Una junta vertical vacía o mal ejecutada es un punto débil significativo.

Protección de la Pared de Bloques

Una pared de BH, aunque resistente, requiere protección superficial para garantizar su durabilidad y evitar problemas de humedad.

¿Existen Bloques Impermeables?

No, los bloques de hormigón no son impermeables. Es imposible fabricarlos con esa característica total, ya que la absorción es necesaria para la adherencia con el mortero y el hormigón de relleno. Sí es posible fabricar BH resistentes a la penetración del agua de lluvia mediante aditivos hidrófugos especiales en su fabricación. Sin embargo, una pared sin tratamiento superficial (revoque o pintura) probablemente sufrirá ingreso de agua por las juntas bajo lluvia con viento.

¿Cómo se Protege de la Lluvia una Pared de Bloques?

• Muro a la vista: Si los bloques quedan a la vista y la colocación es correcta, se debe pintar con pinturas a base de siliconas (penetración) o acrílicas (película continua).
• Muro a revocar: Si se va a revocar para ocultar los bloques y aislar de la lluvia, se puede usar revoque tradicional o plástico. No se necesita aplicar un revoque grueso previo, ya que la superficie de la pared de BH terminada ya funciona como base adecuada, similar al revoque grueso en mampostería de ladrillos cerámicos.

¿Por qué, a veces, se Marcan los Bloques en el Interior de la Pared?

Este fenómeno ocurre cuando hay problemas de humedad. Las causas principales son:

• Colocación incorrecta de mortero por parte del albañil en los tabiques transversales del BH (lo que crea un "puente" para la humedad).
• Protección inadecuada del paramento exterior contra la lluvia.

Las juntas de mortero (horizontales y verticales) pueden actuar como "mecha", conduciendo la humedad hacia el interior. Esta humedad luego se manifiesta a través del revoque interior, marcando el patrón de los bloques y las juntas. También contribuye a este "marcado" la diferencia de densidad entre el bloque y el revoque, que hace que la humedad afecte la interfaz de manera distinta. Para evitarlo, es crucial colocar bien el mortero (solo en tabiques longitudinales y junta vertical) y aislar la superficie exterior de la lluvia.

Preguntas Frecuentes

¿Qué es un Bloque de Hormigón?
Son elementos premoldeados de hormigón (cemento, arenas, grancilla, agua) fabricados por vibrado y compresión de alta potencia.

¿El Bloque de Hormigón es similar al bloque hueco cerámico?
Absolutamente no. Se diferencian en los materiales (hormigón vs. arcilla cocida) y su comportamiento, especialmente en la absorción de agua, que es muy distinta y requiere prácticas de colocación opuestas.

¿Cómo se estiban los Bloques de Hormigón?
Preferentemente paletizados, no más de dos pallets en altura. Si es manual, en cubos de hasta 90 unidades. Siempre protegidos de la humedad y conservando la verticalidad.

¿Existen bloques impermeables?
No son impermeables, ya que la absorción es necesaria para la adherencia. Pueden fabricarse con aditivos hidrófugos para ser más resistentes a la lluvia, pero siempre se recomienda protección superficial (pintura o revoque).

¿Cómo se protege de la lluvia a una pared de bloques?
Pintando (siliconas o acrílicas si queda a la vista) o revocando (tradicional o plástico, sin revoque grueso previo), asegurando el correcto sellado de las juntas.

¿Por qué, a veces, se marcan los bloques en el interior de la pared?
Por humedad conducida por las juntas debido a mortero mal colocado (en tabiques transversales) o falta de protección exterior contra la lluvia, sumado a las diferencias de densidad entre bloque y revoque.

¿Por qué siempre que se proyecta con BH se insiste en la coordinación modular?
Porque es un sistema modular (módulo de 20cm) que permite construir con unidades enteras y medios bloques, optimizando el material y evitando cortes en obra.

¿Dónde va la viga de encadenado?
Se ubica dentro de una hilada de bloques, generalmente en la parte superior de los muros, sobre aberturas (puertas, ventanas), o a veces a media altura, sirviendo de apoyo o refuerzo.

¿Qué función cumple el encadenado en una casa?
Proporciona rigidez, resistencia y estabilidad a los muros. Sirve de apoyo para techos o dinteles sobre aberturas, distribuye cargas y une la mampostería, creando una hilada maciza de hormigón armado.

El encadenado es, por tanto, un componente de vital importancia que, combinado con una correcta ejecución de la mampostería de Bloques de Hormigón, garantiza la solidez y el buen desempeño de la estructura de una vivienda. Dominar estas técnicas y entender los materiales es fundamental para construir de forma segura y eficiente.

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