03/05/2021
El inicio del siglo XX fue un período de gran dinamismo en la arquitectura residencial, marcado por la transición de estilos victorianos más ornamentados a formas y filosofías de diseño nuevas y distintivas. Las casas construidas alrededor del año 1900 reflejan esta evolución, adoptando características que respondían a los cambios sociales, tecnológicos y culturales de la época, como el crecimiento suburbano y la reacción contra la producción en masa.
Comprender el estilo arquitectónico de una casa no solo satisface la curiosidad histórica, sino que también es fundamental para su correcta preservación y restauración. Cada estilo se define por una combinación particular de materiales, diseño, ornamentación, forma del tejado, y la configuración de ventanas y puertas, elementos que, al ser alterados sin conocimiento, pueden desequilibrar la estética original de la vivienda.
El Auge del Estilo Prairie
Uno de los estilos más influyentes que emergió justo al comienzo del siglo XX, popular desde aproximadamente 1900 hasta 1920, es el Estilo Prairie. Originario del Medio Oeste de Estados Unidos, especialmente en Chicago, este estilo fue una respuesta a la arquitectura europea tradicional y buscaba integrarse con el paisaje plano de la pradera. Frank Lloyd Wright fue uno de sus principales exponentes.
Las casas Prairie se caracterizan por sus tejados de baja inclinación, a menudo a cuatro aguas, y aleros anchos y sobresalientes. Se pone un fuerte énfasis en la horizontalidad, lo que se logra mediante líneas de cornisa pronunciadas, largas filas de ventanas y el uso de materiales de revestimiento contrastantes. A menudo presentan alas de uno o dos pisos, porches o porte cocheres. La ornamentación suele ser geométrica o floral, pero contenida. La idea central era crear una expresión orgánica del edificio y su ubicación.
El American Four-Square: Una Forma Versátil
Aunque más una forma que un estilo puro, el American Four-Square fue muy popular desde finales del siglo XIX hasta la década de 1930, coincidiendo y a menudo sirviendo como base para el Estilo Prairie, especialmente en sus versiones más vernáculas. Estas casas se identifican por su planta cuadrada o rectangular y un tejado piramidal de baja inclinación.
La distribución interior típica consiste en cuatro habitaciones en el primer piso y cuatro en el segundo. Su sencillez estructural permitía adaptarlas con diversos detalles estilísticos en el exterior, lo que explica la gran variedad que se encuentra. El American Four-Square fue ideal para los nuevos propietarios suburbanos que buscaban patios delanteros amplios y viviendas individuales.
La Perpetuidad del Colonial Revival
Con un período de popularidad que abarcó desde 1880 hasta 1955, el Colonial Revival fue un estilo dominante a principios del siglo XX. Inspirado en la arquitectura colonial de la costa este de Estados Unidos, este estilo representó un renovado interés en la herencia nacional, impulsado en parte por la Exposición del Centenario de Filadelfia en 1876.
Aunque varían ampliamente, las casas Colonial Revival comparten similitudes como tejados a dos aguas laterales, puertas de entrada acentuadas (a menudo centradas, con luces laterales o superiores - fanlights), ventanas de guillotina dobles (frecuentemente en pares y con múltiples paneles) y ornamentación clásica. Pueden ser simétricas o asimétricas, a veces influenciadas por estilos contemporáneos como el Queen Anne. Subtipos como el Dutch Colonial (con su tejado a la mansarda o gambrel) y el Garrison Colonial Revival (con su distintivo saliente en el segundo piso) también se hicieron populares en las décadas siguientes, pero las bases del estilo ya estaban firmes en 1900.
El Resurgimiento Clásico: Neoclásico
El estilo Neoclásico ganó gran popularidad a partir de la Exposición Mundial Colombina de Chicago en 1893, que tuvo un tema clásico. Los arquitectos y diseñadores se inspiraron en los templos griegos y romanos para crear fachadas imponentes.
Las casas Neoclásicas se identifican por su fachada que recuerda a un templo, a menudo con un pórtico de altura completa sostenido por columnas (generalmente con capiteles Jónicos o Corintios). Estos pórticos pueden ser centrados, abarcar toda la fachada o tener configuraciones más complejas. La simetría es una característica clave. Las entradas suelen ser elaboradas, con luces laterales, superiores y frontones decorativos. Las ventanas son variadas, incluyendo ventanas Palladianas, en pares o triples, y con parteluces. Este estilo mezcla elementos del Georgiano, Federal, Griego Revival y otros estilos clásicos.
El Nacimiento del Estilo Craftsman
Aunque su pico de popularidad llegó un poco más tarde, el Estilo Craftsman comenzó a aparecer alrededor de 1905 y se mantuvo relevante hasta 1950. Surgió del movimiento británico Arts and Crafts, que valoraba los materiales naturales, la artesanía y la funcionalidad, en oposición a la producción industrial en masa.
Las casas Craftsman, a menudo en la forma de bungalow (estructuras de uno o uno y medio pisos con tejados de baja inclinación y porches frontales prominentes), presentan aleros anchos y sobresalientes, vigas expuestas, tejados de baja inclinación que se extienden sobre el porche, y soportes decorativos (knee braces). Las ventanas suelen tener múltiples paneles en la parte superior y uno solo en la inferior. Los materiales naturales como la madera son prominentes. Este estilo buscaba una conexión con la naturaleza y enfatizaba la calidad de la construcción, aunque con el tiempo se adaptó a métodos de producción más eficientes.
Variantes Regionales y Estilos en Transición
Es importante notar que las casas de principios del siglo XX a menudo combinaban elementos de varios estilos. Un ejemplo regional es el Cleveland Double, una variante local del dúplex o vivienda bifamiliar muy común en Cleveland y sus suburbios debido al auge demográfico. Estas casas rectangulares de dos o dos pisos y medio, con entradas separadas y espacios idénticos en cada planta, a menudo incorporaban detalles de estilos populares en la época, como el Craftsman o el Prairie, y se caracterizaban por un porche de dos pisos que abarcaba la fachada.
El estilo Queen Anne, muy popular a finales del siglo XIX (mediados de 1880 a mediados de 1890), aunque estaba empezando a pasar de moda alrededor de 1900, todavía se construía y su influencia se podía ver en estilos posteriores. Las casas Queen Anne son conocidas por su explosión de decoración: porches, balcones, torres, ventanales salientes, chimeneas grandes, y el uso de múltiples tipos de revestimiento y colores. Su ornamentación detallada y su forma asimétrica contrastan con la creciente simplicidad de estilos como el Prairie o el Craftsman.
En resumen, el año 1900 fue un punto de inflexión arquitectónico. Mientras estilos como el Queen Anne daban paso, otros como el Prairie, American Four-Square, Colonial Revival y Neoclásico ganaban terreno, sentando las bases para la arquitectura residencial de las décadas siguientes. El estilo Craftsman, aunque incipiente, pronto se convertiría en una fuerza importante.
Comprender estos estilos ayuda a valorar la diversidad y la historia de las viviendas de esa época y proporciona una guía esencial para aquellos que buscan preservar la autenticidad de estas construcciones.
Tabla Comparativa de Estilos Populares c. 1900
| Estilo | Período Principal (c. 1900) | Características Clave | Forma Común |
|---|---|---|---|
| Prairie | 1900-1920 | Tejados bajos, aleros anchos, énfasis horizontal, integración con el paisaje. | Planta extendida, alas de 1-2 pisos. |
| American Four-Square | Finales 1800s - 1930s | Planta cuadrada/rectangular, tejado piramidal, 4 habitaciones/piso. | Forma básica, a menudo combinada con otros estilos. |
| Colonial Revival | 1880-1955 | Tejado a dos aguas, entrada acentuada (sidelights/fanlights), ventanas dobles, ornamentación clásica. | Simétrica o asimétrica. |
| Neoclásico | Popularidad creciente (post 1893) | Fachada tipo templo, pórtico con columnas (Jónicas/Corintias), simetría, entradas elaboradas. | 2 o 2.5 pisos, pórticos de altura completa. |
| Craftsman | 1905-1950 (inicio) | Aleros anchos, vigas expuestas, tejado bajo, materiales naturales. | Bungalow (1-1.5 pisos). |
Preguntas Frecuentes sobre Estilos de Casas de 1900
¿Qué define un estilo arquitectónico?
Un estilo se define por un conjunto de características distintivas en materiales, diseño, ornamentación, forma del tejado, ventanas y puertas que lo diferencian de otros, reflejando a menudo la época y el lugar de su construcción.
¿Las casas de 1900 eran siempre de un solo estilo?
No, era común que los propietarios y constructores mezclaran elementos de diferentes estilos para adaptar las viviendas a sus gustos y necesidades, o que las casas evolucionaran con el tiempo mediante adiciones o modificaciones.
¿Por qué el Estilo Prairie es considerado 'verdaderamente americano'?
El Estilo Prairie se desarrolló en Estados Unidos (principalmente en el Medio Oeste) como una respuesta a las condiciones y el paisaje locales, buscando crear una arquitectura que no dependiera de modelos europeos, sino que fuera orgánica y propia del lugar.
¿Qué es un American Four-Square?
Es una forma de casa popular a principios del siglo XX, caracterizada por una planta cuadrada o rectangular, un tejado piramidal y una distribución interior de cuatro habitaciones por piso. Podía presentar detalles de varios estilos, incluyendo el Prairie.
¿Cuándo se hizo popular el Colonial Revival?
El Colonial Revival comenzó a ganar popularidad alrededor de 1880, impulsado por un interés renovado en la historia y la arquitectura colonial americana, y siguió siendo un estilo dominante hasta mediados del siglo XX.
¿Qué caracteriza a un Cleveland Double?
Es un tipo específico de dúplex común en Cleveland, típicamente de dos o dos pisos y medio, con dos entradas separadas, espacios habitables idénticos en el primer y segundo piso, y un porche de dos pisos que a menudo abarca toda la fachada.
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