Tipos de Encofrados en Construcción

El encofrado es una parte fundamental en el proceso constructivo moderno, actuando como el molde temporal que da forma al hormigón fresco hasta que este adquiere la resistencia necesaria. Sin un sistema de encofrado adecuado, sería prácticamente imposible lograr estructuras de hormigón con formas uniformes, dimensiones precisas y acabados de calidad. A lo largo del tiempo, las técnicas y materiales utilizados en los encofrados han evolucionado significativamente, adaptándose a las nuevas necesidades de la construcción y permitiendo una mayor eficiencia, seguridad y ahorro de tiempo en la ejecución de las obras.

Básicamente, el encofrado consiste en el ensamblaje de estructuras de soporte, generalmente fabricadas con materiales como metal, madera, plástico y otros. Esta técnica ha aportado numerosas ventajas al sector, algunas de las cuales son difíciles de igualar con otras tecnologías disponibles.

Beneficios Clave del Uso de Encofrados

Los encofrados no son solo moldes; son sistemas complejos que ofrecen múltiples beneficios:

• Seguridad del trabajador: Proporcionan un acceso seguro y plataformas de trabajo estables, vitales en la industria de la construcción.
• Seguridad estructural: Ofrecen soluciones personalizadas para soportar todas las cargas superpuestas, garantizando estructuras extremadamente seguras y sostenibles una vez fraguado el hormigón.
• Reducción del tiempo de construcción: Un buen encofrado minimiza significativamente el tiempo necesario para construir un proyecto, agilizando el ciclo de construcción piso a piso.
• Optimización de costes: Dado que la construcción implica costes elevados, el uso de encofrados eficientes es fundamental para reducir gastos y ajustarse a los requisitos presupuestarios.
• Mejora del acabado superficial: La calidad del acabado final de la estructura de hormigón está directamente relacionada con la calidad y el tipo de encofrado utilizado.

La elección del tipo de encofrado dependerá de diversos factores, como el tipo de elemento estructural a moldear (muros, losas, vigas, pilares, columnas), las cargas a soportar, la forma geométrica deseada y los requisitos de acabado.

Principales Tipos de Encofrado Utilizados en Construcción

Existen diferentes formas de clasificar los encofrados, principalmente según los materiales de fabricación y los elementos estructurales a los que se aplican. A continuación, exploramos 7 tipos comunes de encofrado:

Encofrado de Madera

Históricamente y aún hoy, los encofrados de madera son muy utilizados, especialmente por su relación precio-beneficio. Una de sus grandes ventajas es que pueden fabricarse directamente en el sitio de construcción, a menudo reutilizando madera. Se dimensionan según las cargas y la presión del hormigón, adaptándose a una gran variedad de formas geométricas para diferentes elementos estructurales. La madera aserrada, en formatos como tablón, tabloncillo y tablas, es un recurso muy completo para este fin, siendo el pino una de las especies más usadas por su alta resistencia (aunque no apta para carpintería fina).

Encofrado de Contrachapado Fenólico

Este tipo utiliza láminas de madera contrachapada tratadas con resina, que se fijan a marcos de madera. Ofrece una buena variedad de tamaños y, en comparación con la madera maciza, a veces puede ser más económico. Es más eficiente en algunos aspectos, proporciona un acabado más suave a la superficie del hormigón y permite cubrir áreas más grandes con facilidad.

Encofrado Metálico

El uso de encofrados metálicos está en crecimiento. El metal, generalmente acero, se adapta a diversos tipos de geometría, facilitando la creación de formas complejas. Aunque la estructura principal del molde es de acero, la superficie que entra en contacto directo con el hormigón suele ser de otros materiales, como madera contrachapada o láminas fenólicas. Son versátiles y se utilizan para elementos estructurales generales como vigas y columnas, así como para cimentaciones y muros de hormigón.

Encofrado de Acero

Construido con placas de acero delgadas y rígidas en los bordes mediante pequeños ángulos de acero. Las unidades de panel se pueden unir fácilmente con abrazaderas o pernos y tuercas. Una de sus ventajas es que los paneles se pueden fabricar en grandes cantidades, en cualquier forma o tamaño modular deseado, lo que agiliza el proceso en obras de gran escala.

Encofrado de PVC

El PVC se ha investigado como una alternativa a la madera contrachapada para las placas de contacto en el encofrado. Aunque su comercialización aún es limitada, el llamado "hormigón de PVC" utiliza paneles huecos con un doble accesorio de PVC, que puede servir incluso como recubrimiento final.

Encofrado de Cartón

Los tubos de cartón están diseñados específicamente para dar forma a pilares de sección circular. No requieren mano de obra especializada para su montaje y, una vez que el hormigón ha fraguado, permiten una deformación y retirada rápidas, siendo generalmente desechables. Son una opción considerablemente más económica que el uso de encofrados de madera tradicionales para este tipo de elementos circulares.

Encofrado de Fibra de Vidrio

Este sistema se caracteriza por no tener partes sueltas, lo que simplifica y acelera enormemente el montaje, requiriendo menos personal. La fibra de vidrio posee una resistencia comparable a la del acero, pero con importantes ventajas adicionales: no se oxida y es mucho más ligera, facilitando su manipulación en obra.

Profundizando en el Encofrado de Madera

A pesar del auge de otros materiales, el encofrado de madera sigue siendo muy valorado por arquitectos y constructores debido a su versatilidad y adaptabilidad. Se considera que las mejores soluciones para dar formas complejas al hormigón, como vigas curvas o techos especiales, se han logrado tradicionalmente con madera.

Los materiales utilizados en los encofrados de madera varían en formato. La madera aserrada (tablón, tabloncillo, tablas) es muy común por su resistencia. Los tableros de madera también juegan un papel crucial. La madera en rollo, en piezas más pequeñas, se usa menos actualmente.

Tipos Específicos de Encofrados de Madera

• Tablero Tricapa: Muy utilizado para encofrados horizontales y verticales, así como en estructuras como puentes, túneles y plataformas de trabajo. Se presenta con o sin recubrimiento y protección de bordes.
• Tableros Contrachapados Fenólicos: Ofrecen una excelente relación resistencia/peso y son ideales para lograr buenos acabados en hormigón visto.
• Vigas de Encofrado de Doble T: Ligeras y fáciles de manipular, permiten un montaje rápido. A pesar de su bajo peso, tienen una alta capacidad de carga y son versátiles para diferentes trabajos, incluyendo puentes y túneles.
• Tablones, Listones o Tablas: Maderas con características físicas y mecánicas específicas, aptas para encofrado aunque no para carpintería.
• Tableros Macizos Alistonados: Su uso es más ocasional y se reserva para trabajos muy específicos, ya que otros tipos de tableros suelen ofrecer mayores ventajas.

Al elegir madera para encofrado, es crucial considerar la resistencia a la carga para evitar deformaciones por la presión del hormigón. También es importante tener en cuenta la longitud de lo que se va a encofrar, especialmente en elementos altos como columnas, para minimizar las uniones. En ocasiones, puede ser necesario reforzar el encofrado cada cierta longitud, dependiendo de la dosificación del hormigón y su maleabilidad. La exigencia de un encofrado varía enormemente, desde uno simple para un elemento decorativo hasta uno robusto para un muro de contención estructural.

Una de las ventajas económicas a largo plazo de la madera es su capacidad de reutilización si se le da un mantenimiento adecuado. Además, es un producto totalmente reciclable.

Tabla Comparativa de Tipos de Encofrado (Basado en Información Disponible)

Aunque cada tipo tiene aplicaciones específicas, podemos resumir algunas características clave:

Preguntas Frecuentes sobre Encofrados

¿Qué materiales se usan comúnmente para hacer encofrados?

Los materiales más comunes son la madera (maciza, contrachapado), el metal (acero, aluminio), el plástico (PVC) y, en algunos casos específicos, el cartón o la fibra de vidrio.

¿Por qué es tan importante el encofrado en la construcción?

El encofrado es vital porque da la forma necesaria al hormigón, garantiza la seguridad de los trabajadores y de la estructura, reduce el tiempo y los costes de construcción y mejora la calidad del acabado final del hormigón.

¿Cuál es la diferencia entre encofrado metálico y de acero?

Según la información proporcionada, el encofrado metálico se refiere a sistemas cuya estructura de soporte es de acero, pero la superficie de contacto con el hormigón puede ser de contrachapado o fenólico. El encofrado de acero, en cambio, parece referirse a sistemas donde las placas que dan forma al hormigón son directamente de acero delgado, unidas modularmente.

¿Se pueden reutilizar los encofrados de madera?

Sí, los encofrados de madera, especialmente los de buena calidad y con el mantenimiento adecuado, pueden ser reutilizados en múltiples ocasiones, lo que representa una ventaja económica.

¿Qué tipo de encofrado se recomienda para pilares circulares?

El encofrado de cartón en forma de tubo es una opción muy recomendable y económica específicamente para moldear pilares de sección circular, ya que no requiere mano de obra especializada y se retira fácilmente.

La elección del encofrado adecuado es una decisión técnica crucial en cualquier proyecto de construcción, impactando directamente en la calidad, seguridad y eficiencia de la obra. Conocer los diferentes tipos disponibles y sus características permite seleccionar la mejor solución para cada necesidad específica.

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