22/11/2019
La historia de la fundación de una ciudad a menudo está marcada por desafíos, perseverancia y la elección estratégica de un lugar. En el caso de San Salvador de Jujuy, en el norte argentino, este proceso no fue lineal. El 19 de abril de 1593 se inscribe como la fecha fundamental en su historia, marcando el establecimiento definitivo de una ciudad que se convertiría en un punto crucial en las rutas comerciales y militares de la época colonial.
Pero llegar a este punto requirió superar obstáculos significativos, incluyendo la tenaz resistencia de las poblaciones indígenas que habitaban el valle y los intentos fallidos de fundaciones previas. La visión de establecer un asentamiento permanente al pie de la estratégica Quebrada de Humahuaca era clara, pero concretarla demandó tiempo y esfuerzo.
Los Primeros Intentos: Una Historia de Resistencia en el Valle
Antes de que San Salvador de Jujuy se asentara de manera permanente, el valle que hoy ocupa la capital jujeña fue escenario de dos intentos de fundación por parte de los conquistadores españoles. Estos fracasos ponen de manifiesto tanto la dificultad del territorio como, fundamentalmente, la fuerza y organización de los pueblos originarios que defendían sus tierras.
El primer intento tuvo lugar el 20 de agosto de 1561. Por disposición de Juan Pérez de Zurita, quien era gobernador del Tucumán, Gregorio de Castañeda fundó una ciudad a la que llamó Ciudad de Nieva. Esta se ubicó en un área que hoy forma parte del barrio del mismo nombre en la actual capital. Sin embargo, la vida de Ciudad de Nieva fue efímera. A mediados de 1563, apenas dos años después de su establecimiento, la resistencia indígena logró destruir el asentamiento, forzando a los españoles a retirarse.
El segundo intento llegó más de una década después. El 13 de octubre de 1575, don Pedro Ortiz de Zárate, un encomendero de la región de Omaguaca, fundó San Francisco de la Nueva Provincia de Álava. La ubicación elegida fue estratégica en teoría: la llamada Punta de Diamante, un área cercana a la confluencia de los ríos Grande de Jujuy y Xibi Xibi, los mismos ríos que flanquean la ciudad actual. A pesar de la aparente ventaja geográfica, este segundo intento también sucumbió. A principios de 1576, al igual que Ciudad de Nieva, San Francisco de Álava fue destruida por los ataques de las poblaciones locales, demostrando una vez más la imposibilidad de mantener un asentamiento español sin un control efectivo del territorio y sin la pacificación de los pueblos originarios.
Francisco de Argañaraz y la Fundación Definitiva
El éxito de la tercera fundación estuvo en manos de don Francisco de Argañaraz y Murguía. Nacido en Amezqueta, Guipuzcoa, en el País Vasco, en 1563, Argañaraz llegó al Tucumán en 1586 como Maestre de Campo de Juan Ramírez de Velasco, quien era el gobernador de la región en ese momento. Se estableció inicialmente en Santiago del Estero, participando activamente en la vida colonial, recibiendo encomiendas y sirviendo como regidor del Cabildo. Su posición social y su conexión familiar se consolidaron al casarse con Bernardina Mejía de Miraval y Mancho, hija de Hernán Mejía de Miraval y Vega, un reconocido conquistador del Perú y del Tucumán.
La tarea de fundar Jujuy había sido encomendada originalmente al capitán Pedrero de Trejo. Sin embargo, al no lograr reunir un ejército suficiente para la misión en un tiempo razonable, Argañaraz vio una oportunidad. Solicitó a Trejo que le cediera sus derechos para llevar a cabo la fundación. Una vez obtenida la cesión, la comisión fue confirmada por el gobernador Ramírez de Velasco el 25 de enero de 1593.
Argañaraz recibió instrucciones precisas: debía encontrar el sitio óptimo para la nueva ciudad, un lugar que contara con suficientes recursos naturales, especialmente agua, pastos para el ganado y montes para obtener madera y otros materiales. Adicionalmente, asumió el compromiso crucial de sostener a la población que se asentara en la nueva ciudad durante un periodo de seis años, un plazo considerable que buscaba asegurar la viabilidad del asentamiento.
Con aproximadamente treinta hombres a su mando, Argañaraz exploró el valle de Jujuy, evaluando las posibles ubicaciones. Aprendiendo de los fracasos anteriores, buscó un sitio que ofreciera ventajas defensivas y logísticas. Finalmente, el 19 de abril de 1593, procedió a fundar la ciudad. El nombre elegido fue San Salvador de Velazco en el Valle de Jujuy, en honor al gobernador Ramírez de Velasco y en reconocimiento al valle donde se establecía. La ubicación elegida para el centro de la nueva ciudad, donde hoy se encuentra la plaza Belgrano, era equidistante de los sitios de las dos fundaciones fallidas anteriores, lo que sugiere una cuidadosa consideración de la topografía y la historia local.
La Nueva Ciudad: Diseño y Vida Colonial Temprana
El emplazamiento definitivo de San Salvador de Jujuy, situado entre el río Grande y el río Xibi Xibi, influyó directamente en el diseño inicial de la ciudad. Para adaptarse al espacio disponible y aprovechar la protección natural que ofrecían los cursos de agua, el plano de fundación fue un rectángulo alargado. Consistía en diez manzanas de largo por cuatro de ancho. Cada una de estas manzanas o cuadras medía 440 pies de lado, lo que equivale aproximadamente a 126 metros en el sistema métrico actual. Las calles que delimitaban y cruzaban estas manzanas tenían un ancho de 35 pies, unos 10 metros.
Este diseño respondía a las ordenanzas de urbanización de la época, que buscaban establecer ciudades ordenadas, con una plaza central, distribuciones de solares para la iglesia, el cabildo y las viviendas de los pobladores. La elección de un plano alargado adaptado al terreno entre ríos es un detalle particular de la planificación urbana de Jujuy en sus inicios.
Poco después del acto fundacional, la incipiente ciudad comenzó a recibir a sus primeros pobladores. En los meses siguientes a abril de 1593, la familia de Argañaraz se reunió con él en el nuevo asentamiento. Su esposa, Bernardina Mejía de Miraval, junto a los numerosos hijos del matrimonio, se trasladaron a San Salvador de Jujuy, contribuyendo al crecimiento y consolidación de la comunidad española.
Tras la fundación, Francisco de Argañaraz asumió el cargo de primer Teniente de Gobernador de Jujuy. Desempeñó esta función, crucial para la administración y defensa de la nueva ciudad, hasta el 7 de junio de 1596. Su liderazgo en los primeros años fue fundamental para que, a diferencia de sus predecesoras, San Salvador de Jujuy lograra perdurar y prosperar.
El Contexto Indígena y la Resistencia
Es imposible hablar de la fundación de Jujuy sin considerar el contexto preexistente y la interacción con las poblaciones indígenas del territorio. Al momento de la llegada de los españoles, la región estaba habitada por diversos pueblos. Entre los predominantes se encontraban los ocloyas, los churumatas y los jujuyes, estos últimos dando nombre a la provincia. En la Puna, los atacameños, particularmente la parcialidad lipe, tenían una fuerte presencia. Los omaguacas, por su parte, representaban una síntesis cultural y étnica en la Quebrada de Humahuaca.
Estos pueblos poseían una larga historia de organización y resistencia. Habían logrado dificultar el avance del Imperio Incaico hacia el sur y continuaron oponiendo una tenaz resistencia a los conquistadores españoles. La destrucción de Ciudad de Nieva y San Francisco de Álava son pruebas directas de esta capacidad de defensa y organización.
Un ejemplo notable de la capacidad defensiva de estos pueblos es el Pucará de Tilcara. Esta fortaleza, construida por los tilcaras (una parcialidad de los omaguacas), se ubica estratégicamente en la cima de cerros en la Quebrada de Humahuaca. Con unos 900 años de antigüedad al momento de la llegada española, el Pucará era un complejo centro poblacional y defensivo, con barrios de viviendas, corrales, necrópolis y lugares ceremoniales. Su existencia y la resistencia que los españoles encontraron en la región subrayan que el territorio de Jujuy no era un espacio vacío, sino un área con poblaciones organizadas y dispuestas a defender su autonomía.
Jujuy: Un Pilar en la Ruta Colonial
La fundación definitiva de San Salvador de Jujuy no fue solo el establecimiento de una nueva ciudad, sino la consolidación de un eslabón vital en la estructura colonial del Virreinato del Perú y, posteriormente, del Río de la Plata. Desde 1563, una Real Cédula de Felipe II había definido los límites de la Real Audiencia de Charcas, incluyendo la Gobernación del Tucumán, separándola de Chile. El actual territorio jujeño quedó bajo la jurisdicción de esta Gobernación, con residencia en Santiago del Estero.
La ubicación de San Salvador de Jujuy al pie de la Quebrada de Humahuaca la convirtió en una escala obligada. Esta quebrada funcionaba como un corredor natural que conectaba el Alto Perú (la actual Bolivia, centro neurálgico de la minería de plata con Potosí) con la Gobernación del Tucumán y las regiones más al sur. La ciudad se transformó rápidamente en un nodo comercial y de tránsito fundamental para el transporte de mercancías, personas y, especialmente, la plata extraída en Potosí que se dirigía hacia el puerto de Buenos Aires o directamente a España.
La prosperidad inicial de la ciudad estuvo ligada a esta función de escala. Los servicios de arriería, el comercio, y la provisión de alimentos y descanso para los viajeros y las caravanas de mulas que transportaban la plata se convirtieron en actividades económicas centrales. La ruta comercial entre el Alto Perú y Tucumán dependía en gran medida de la seguridad y los servicios que ofrecía San Salvador de Jujuy.
Así, la fundación del 19 de abril de 1593 no solo significó el establecimiento de una población española, sino la creación de un punto estratégico que moldearía la historia y la economía de la región por siglos. A pesar de los desafíos iniciales y la constante tensión con las poblaciones indígenas, la "Tacita de Plata" logró consolidarse como un centro administrativo, comercial y cultural de relevancia en el norte argentino.
Comparativa de las Fundaciones de Jujuy
| Intento | Nombre | Fecha | Fundador | Ubicación Aproximada | Resultado |
|---|---|---|---|---|---|
| Primero | Ciudad de Nieva | 20 de agosto de 1561 | Gregorio de Castañeda | Actual barrio Ciudad de Nieva | Destruida por indígenas en 1563 |
| Segundo | San Francisco de Álava | 13 de octubre de 1575 | Pedro Ortiz de Zárate | Punta de Diamante (confluencia Grande y Xibi Xibi) | Destruida por indígenas a principios de 1576 |
| Tercero (Definitiva) | San Salvador de Velazco en el Valle de Jujuy | 19 de abril de 1593 | Francisco de Argañaraz y Murguía | Centro actual (Plaza Belgrano) | Éxito, se consolidó como ciudad |
Preguntas Frecuentes sobre la Fundación de Jujuy
¿Quién fundó San Salvador de Jujuy?
La fundación definitiva de San Salvador de Jujuy fue llevada a cabo por don Francisco de Argañaraz y Murguía el 19 de abril de 1593.
¿Cuántos intentos de fundación tuvo Jujuy?
San Salvador de Jujuy tuvo tres intentos de fundación antes de su establecimiento definitivo en 1593. Los dos primeros, Ciudad de Nieva (1561) y San Francisco de Álava (1575), fueron destruidos por la resistencia indígena.
¿Por qué era importante la ubicación de Jujuy?
La ubicación de San Salvador de Jujuy al pie de la Quebrada de Humahuaca era estratégicamente vital. Servía como escala obligada y nodo comercial clave en la ruta que conectaba el Alto Perú, rico en plata, con la Gobernación del Tucumán y las regiones del sur, facilitando el comercio y el tránsito colonial.
¿Cuál era el nombre completo de la ciudad en su fundación?
El nombre completo que Francisco de Argañaraz y Murguía le dio a la ciudad el 19 de abril de 1593 fue “San Salvador de Velazco en el Valle de Jujuy”. Con el tiempo, se simplificó a San Salvador de Jujuy.
En conclusión, la fundación de San Salvador de Jujuy el 19 de abril de 1593 fue un evento trascendental que superó décadas de intentos fallidos y resistencia. Gracias a la determinación de figuras como Francisco de Argañaraz y a la elección de un sitio estratégico, la ciudad se consolidó como un pilar fundamental del sistema colonial español en Sudamérica, marcando el inicio de su rica historia.
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