Casas de Groenlandia: De Igloos a Modernidad

Al llegar a Groenlandia, uno se da cuenta rápidamente de que la arquitectura groenlandesa es muy particular, con sus numerosas casas de colores brillantes situadas en laderas inclinadas. Quizás los grandes bloques de apartamentos te hayan sorprendido un poco, y a veces tropiezas con edificios sorprendentemente hermosos, incluidas algunas de las iglesias de Groenlandia. Es natural preguntarse de qué están hechas estas casas y cómo es la vida en ellas en un entorno tan desafiante como el Ártico.

La historia de la vivienda en Groenlandia es un fascinante viaje a través del tiempo, marcado por la adaptación a una naturaleza implacable, la influencia de diversas culturas y la evolución de los materiales de construcción. Desde las moradas temporales de los primeros habitantes hasta las estructuras urbanas contemporáneas, cada tipo de vivienda cuenta una parte de la rica herencia cultural y los desafíos prácticos de vivir en la isla más grande del mundo.

Las Moradas Tradicionales Inuit: Adaptación Nómada al Ártico

La historia de la arquitectura groenlandesa comienza con los primeros pueblos Inuit. Hace 4.500 años, las costumbres de construcción y la arquitectura estaban completamente adaptadas a un estilo de vida nómada y al clima ártico. Durante miles de años, las pieles de animales se utilizaron como material de revestimiento para paredes, techos y plataformas de cama; lado de pelo contra lado de pelo, la piel también servía como material de aislamiento. La madera flotante se usaba para soportar la estructura del techo, mientras que las paredes se hacían de piedra y turba. La nieve era un material de construcción estacional, y para la calefacción se usaban grasa (blubber) y madera flotante.

Las primeras casas Inuit a menudo daban al mar. El plano de la vivienda era circular, y las estructuras, postes de tiendas atados cubiertos con pieles de animales, eran ligeras. Estas viviendas tenían un pasaje central pavimentado con piedras y áreas de cocina centrales con dos plataformas laterales. El hogar estaba bordeado por losas gruesas colocadas verticalmente alrededor de una losa horizontal que servía de base, y la calefacción se realizaba con piedras calentadas. Estructuralmente, la forma de cúpula circular es la estructura más estable en todo tipo de clima y, al mismo tiempo, es la forma más rápida de calentar.

Hace unos 1.500 años, llegó la siguiente gran ola de inmigración, trayendo consigo una cultura de construcción que se desarrolló a medida que el clima se volvía más frío y aumentaban los volúmenes de nieve. Con el clima más frío, se desarrollaron tres tipos diferentes de vivienda, dependiendo de la temporada. La vivienda de invierno tenía paredes de turba cubiertas con pieles por dentro y con postes de madera flotante o hueso de ballena. Una estructura de pasaje central pavimentado se extendía desde la entrada hasta la pared trasera. El área de estar, más baja, era cuadrada u ovalada y se dividía en tres unidades: el área del pasaje central con un hogar, mesa de trabajo y un trastero para combustible, etc., y un área para dormir y un área de trabajo a cada lado del pasaje central. Estas viviendas tenían así una estructura de tres niveles.

En primavera, cuando regresaba la luz del día, y antes de que comenzara el deshielo, llegaba el momento de partir hacia los terrenos de caza. El techo de la vivienda de invierno se retiraba para darle la ventilación necesaria, y cuando la gente regresaba para el invierno, se instalaba un nuevo techo hecho de madera flotante, pieles de animales, y luego turba y piedra. Los viajes de principios de primavera a los terrenos de caza requerían la construcción de casas temporales de nieve en el camino. La idoneidad de la nieve como material de construcción variaba mucho de un lugar a otro, dando lugar a los conocidos igloos.

En verano, los recursos estaban más dispersos, y era hora de dividirse en grupos familiares y dirigirse a los terrenos de caza cerca del archipiélago. Los asentamientos se seleccionaban cuidadosamente cerca de un puerto protegido y condiciones de caza favorables. En todas las áreas del país, la vivienda de verano consistía en una tienda de piel móvil bordeada por un montículo bajo de rocas que ofrecía protección contra el viento. La disposición de las viviendas con un pasaje central se convirtió en la arquitectura común durante casi 4.000 años y desapareció alrededor del año 1350.

La última inmigración importante desde el norte ocurrió alrededor de 1150 con la cultura Inuit que había desarrollado una vivienda zonificada adaptada a un clima más frío. Gradualmente, se habían desarrollado embarcaciones e implementos que permitieron la caza de ballenas, y los grandes animales fueron una fuente de nuevos materiales de construcción, así como de aceite para calefacción.

Las costumbres de construcción estaban estrechamente alineadas con la temporada, las oportunidades de caza y el conocimiento acumulado de generaciones sobre lo que funcionaba en diferentes condiciones climáticas. Las viviendas de invierno de la cultura Inuit precolonial variaban en su arquitectura según las condiciones regionales, pero la arquitectura era muy similar a la del pasado, aunque ahora con una división de niveles del área de estar, el área del suelo y el área de entrada. A veces se encontraba una pequeña extensión utilizada como anexo de cocina justo dentro de la entrada. Las camas de tablones estaban cubiertas con pieles sobre esteras hechas de tiras de barbas de ballena, lo que impedía que las pieles se mojaran. La iluminación y la calefacción de la vivienda consistían en lámparas de grasa con una mecha de musgo, sobre las cuales también se preparaba la comida. En la fachada, las viviendas tenían una ventana cubierta con una extensión estirada de pieles de intestino cosidas.

Tradicionalmente, cada verano la gente se reunía en lugares de reunión de verano seleccionados, aasiviit, o casas de festival. Las huellas de los lugares de reunión muestran instalaciones de construcción rectangulares, que varían de 8 m a 43 m de longitud y con un ancho de unos 5 m. La orientación del edificio es norte-sur con el eje longitudinal paralelo a la costa y, por lo tanto, vistas hacia el mar. Las paredes de bloques de piedra tienen hasta 1 metro de altura, y las entradas se encuentran en los hastiales. Los edificios tenían un pasaje central de 1 metro de ancho marcado por losas colocadas de canto; en algunos lugares, los pasajes centrales se llenaban de guijarros y luego se cubrían con losas. Los edificios podían albergar hasta 30 familias dispuestas en parejas una frente a la otra a lo largo del edificio. Nada indica que los edificios tuvieran techo, y presumiblemente se usaban para eventos ceremoniales cuando el clima lo permitía.

Las estructuras de construcción de la cultura Inuit evolucionaron de un plano en forma de trébol, dispuesto solo o en grupos, a tipos con un contorno rectangular, cuadrado o incluso trapezoidal. Los tipos de casas posteriores, como la casa larga y la casa cuadrada, recibieron un techo a dos aguas utilizado especialmente en la costa este, donde tradicionalmente caen grandes cantidades de nieve. La casa larga, que puede tener más de 20 metros de largo, muestra una ruptura sustancial tanto con la arquitectura como con los patrones sociales. El plano de la casa larga se asemeja a la disposición de las instalaciones de reunión de verano con una larga hilera de apartamentos familiares. Se cree que la arquitectura de la casa larga tiene sus raíces en la industria ballenera del siglo XVIII. Esto, junto con el comercio con los holandeses y luego los daneses, llevó a que las personas se reunieran en grandes asentamientos y crearan comunidades de vivienda, lo que tenía ventajas tanto en el mantenimiento del hogar como en la caza de ballenas. Ya no era necesario realizar largos viajes de caza, y como resultado, el estilo de vida nómada desapareció gradualmente y comenzaron a formarse comunidades urbanas.

La Influencia Nórdica y Colonial

Con la inmigración nórdica en la Era Vikinga, desde finales del siglo X hasta aproximadamente el siglo XV, se establecieron asentamientos en Groenlandia por un pueblo del norte de Europa. Los nórdicos se establecieron principalmente como granjeros, y los asentamientos generalmente se ubicaban al fondo de los profundos fiordos y valles. El tamaño de las granjas era muy diverso, y variaba desde grandes instalaciones de construcción hasta granjas individuales. La casa familiar más común de la era colonial temprana era una copia de la casa de turba noruega y groenlandesa.

El patrón de asentamiento después de la colonización cambió gradualmente de una forma de vida dinámica a una más estacionaria. A medida que el país se desarrollaba, los asentamientos crecieron de ser pequeños sitios coloniales a formar comunidades urbanas reales. Con los asentamientos de los misioneros desde 1721 y la posterior llegada de los comerciantes, la primera colonia en una isla en la desembocadura de Nuup Kangerlua (Fiordo de Godthåb) se convirtió en un lugar al que la gente venía de lejos para comerciar. El comercio incluía toda la construcción pública, como iglesias, escuelas, tiendas, residencias oficiales, hospitales, almacenes de pescado y sal. Los tipos de casas incluían casas de piedra, casas de madera y casas con entramado de madera cubiertas con tablas, todas inspiradas en las costumbres de construcción noruego-danesas.

Los primeros edificios coloniales se formaron y tallaron de manera que estuvieran listos para ser ensamblados en el sitio de construcción sin el uso de clavos y herrajes. La cimentación del edificio consistía en piedra natural sin aglutinante, lo que evitaba que la madera se pudriera. Por lo tanto, en muchos edificios públicos erigidos antes de 1900, solo se usaban espigas de madera y clavos para ensamblar las estructuras principales, mientras que se usaban clavos forjados a mano para fijar el revestimiento, los soportes, etc. Cuando un edificio dejaba de tener una función en el país, se desmontaba cuidadosamente, se trasladaba y se volvía a ensamblar para servir a una nueva función.

Al comienzo de la colonización, la casa de turba y la casa larga todavía estaban en uso, pero con la llegada de la misión y el comercio, la vivienda tradicional cambió gradualmente. La casa familiar más común de la era colonial temprana era un clon de la casa de madera noruega y la casa de turba groenlandesa. La casa, una vivienda de una sola habitación con área de estar, cocina y cama de tablones, evolucionó a lo largo de los años. Primero, se instalaron ventanas de vidrio en la fachada, luego el pasaje central de la casa larga fue reemplazado por un porche de tormenta más corto y alto, y luego una o más de las paredes exteriores se hicieron de tablas. Finalmente, la casa tuvo un techo de fuerte pendiente, un techo a dos aguas al igual que las casas de los europeos. Las cabañas de turba, tiendas de piel y casas largas de los groenlandeses fueron reemplazadas lentamente por estas casas de madera.

Muchas de las nuevas casas autoconstruidas eran de muy mala calidad en comparación con las costumbres de construcción tradicionales. Como resultado de una orientación inadecuada en la construcción de casas de madera, las casas autoconstruidas eran frías y con corrientes de aire, y generalmente en malas condiciones. La pintura para casas más utilizada en los primeros tiempos era la pintura de aceite de hígado de bacalao, que data de la receta noruega. En la variante groenlandesa, se usaba grasa de foca como aglutinante y se agregaban pigmentos de color junto con resina triturada. Los colores de las casas del período colonial son principalmente ocre rojo, ocre amarillo, blanco, azul, verde, negro y marrón. Basándose en el color de las casas, los diversos edificios públicos se podían identificar aproximadamente.

A principios del siglo XIX, surgió una costumbre de construcción distintiva en el sur de Groenlandia, donde la casa danesa-groenlandesa adquirió un nuevo aspecto. La pared de turba fue reemplazada por una pared de piedra vista. Esto se ejemplifica en Igaliku, donde se utilizaron piedras de las ruinas nórdicas para construir casas con muros de piedra, creando un patrimonio construido distintivo.

Materiales a Través del Tiempo: Del Hueso al Concreto

La elección de materiales de construcción en Groenlandia siempre ha estado dictada por la disponibilidad local y las necesidades funcionales impuestas por el clima y el terreno. En las primeras épocas, los materiales eran completamente orgánicos y locales: pieles de animales para cubrir y aislar, madera flotante para estructuras de techo (donde estaba disponible), hueso de ballena, piedra y turba para paredes. La nieve, por supuesto, fue un material clave para las moradas temporales.

Con la llegada de los nórdicos y luego los colonos daneses, se introdujeron la madera de construcción (importada, principalmente de Dinamarca) y técnicas de construcción europeas. Las casas de madera se convirtieron en el estándar, aunque adaptadas al clima ártico con características como techos inclinados y porches de tormenta. La piedra también se utilizó, especialmente en el sur.

Durante la Segunda Guerra Mundial, Groenlandia quedó aislada de Dinamarca y recibió suministros de Estados Unidos, lo que introdujo nuevos materiales modernos. Materiales como el concreto, el contrachapado, las láminas corrugadas, el aislamiento y la pintura se hicieron disponibles, lo que llevó a una mayor reducción en el uso de casas de turba. Aunque el granito es abundante localmente, el texto indica que es demasiado quebradizo para la construcción, por lo que sigue siendo más barato importar materiales.

Después de 1950, con una mayor inversión de Dinamarca y la creación de la Organización Técnica de Groenlandia (GTO), la construcción se intensificó y se diversificó. Se construyeron infraestructuras como muelles, plantas de suministro de agua, almacenes, centrales eléctricas, así como edificios públicos y residencias. Se desarrollaron casas estándar con materiales mejorados y aislamiento. En las décadas siguientes, especialmente después de 1960, se construyeron edificios de varios pisos y casas prefabricadas de elementos de concreto. Block P en Nuuk fue el primer edificio prefabricado de este tipo, demostrando la adopción de materiales y técnicas de construcción modernas a gran escala. Sin embargo, la importación de prácticamente todos los materiales de construcción sigue haciendo que la construcción sea prohibitivamente cara en Groenlandia.

La Arquitectura Moderna y sus Desafíos

Los años posteriores a 1950 marcaron una nueva era para la población groenlandesa, muy visible en la nueva arquitectura del país. Una mejor vivienda estaba en la cima de la agenda de la Comisión de Groenlandia de 1950 (G-50). Las nuevas casas debían ser de buena calidad, tanto en construcción como en aislamiento. El espacio habitable debía ser más grande, y la cocina, la sala de estar y el baño debían estar separados. Las casas debían calentarse con una estufa de carbón o una estufa de azulejos, pero no había instalaciones de agua.

Los años posteriores a 1960 vieron una rápida construcción de casas estándar, a menudo de un piso y medio. Estas podían contar con sistemas de calefacción central, instalaciones de agua fría y caliente, baños y cuartos de servicio/calderas (aunque el texto no detalla el tipo de sistema de calefacción utilizado). Los planes de asentamiento urbano ahora estaban destinados a albergar la mayor cantidad de hogares posible, aunque por razones de seguridad contra incendios, con las distancias debidas.

Construir en el paisaje groenlandés presentaba grandes desafíos. El terreno rocoso y las capas subterráneas de permafrost dificultan enormemente la construcción y la instalación de infraestructuras como el suministro de agua y las líneas de alcantarillado para viviendas dispersas. Esto a menudo resultaba en casas unifamiliares con cimientos de concreto desproporcionadamente altos para establecer carreteras de acceso, condiciones de drenaje y parcelas adecuadas. La instalación de agua y alcantarillado en hogares dispersos sigue siendo un desafío económico importante.

Los primeros tipos de casas tenían un pequeño vestíbulo de entrada, pero más tarde se añadió el clásico porche de tormenta como cortavientos o trampa de frío. Una casa ideal en la década de 1960 consistía en cocina, sala de estar y baño separados, un ático habitable, porche de tormenta y vestíbulo, y agua y una estufa de gas instaladas. Debido a las condiciones prevalecientes de viento y nieve, la puerta exterior que se abría hacia adentro se ubicaba en la fachada sur o norte. Una buena vista del mar era, y sigue siendo, casi tan valorada como la sala de estar y la cocina.

En los años siguientes a 1960, se construyeron muchos edificios de elementos de concreto de varios pisos. En 1965, se erigió en Nuuk el bloque de apartamentos más largo de la Unidad del Reino, coloquialmente llamado Block P. El edificio de acceso con balcón de cinco pisos y 200 m de largo fue el primer edificio prefabricado de Groenlandia. Según los estándares de la época, el edificio tenía las comodidades de los tiempos modernos: luz, aire, conducto de basura, agua corriente y calefacción, baños y cocinas modernas. En los años siguientes, se construyeron muchos edificios prefabricados a lo largo de la costa, aunque ninguno tan voluminoso como Block P.

A finales de los sesenta llegó una nueva serie de casas estándar en cuatro tamaños diferentes, basadas en principios distintos a los anteriores. La casa estándar pasó de estructuras de entramado de madera a estructuras de armazón. El inconveniente de estas casas era que eran demasiado herméticas, lo que a menudo resultaba en podredumbre y moho en las estructuras de paredes y techos. En la década de 1970, la Organización Técnica de Groenlandia introdujo casas autoconstruidas mejoradas, que los cazadores en los asentamientos podían comprar y construir con ayuda financiera. Estas se suministraban como kits de montaje con ilustraciones de dibujo en groenlandés, lo que permitía a cualquiera construir su propia casa. La casa autoconstruida se hizo muy popular, especialmente en los asentamientos, y a lo largo de los años fue revisada y modernizada.

Alrededor de 1970, los edificios de baja altura y alta densidad comenzaron a dejar su huella. Los edificios de hasta tres pisos de altura se adaptaron a las condiciones del terreno y se hizo hincapié en la variedad y las buenas áreas comunes. Mientras la construcción de casas urbanas estaba en pleno auge, lo contrario ocurría con la mejora del estándar de vivienda en los asentamientos. En la década de 1970, se introdujo una casa autoconstruida que se suministraba como un kit de montaje con ilustraciones de dibujo en groenlandés, lo que permitía a cualquiera construir su propia casa. La casa autoconstruida se hizo muy popular, especialmente en los asentamientos, y a lo largo de los años fue revisada y modernizada. Las regulaciones de construcción tuvieron en cuenta las condiciones locales, por ejemplo, que las casas en la costa este están expuestas a severas tormentas Piteraq y, por lo tanto, deben diseñarse para resistirlas.

En 1977, se adoptó la primera ley del país sobre uso del suelo, desarrollo urbano y desarrollo de viviendas. La ley se basaba en la condición legal previa de que la tierra no se puede comprar y que se debe obtener permiso para usar un área de tierra. Se estableció un comité de planificación territorial y se acordó, entre otras cosas, que los groenlandeses, a través del comité de planificación territorial, deberían tener una mayor influencia en la gestión del territorio del país. En la década siguiente, se erigieron casas de servicios de propiedad municipal en la mayoría de los asentamientos. El propósito de las casas de servicios era proporcionar a la gente del asentamiento acceso a las instalaciones que pudieran faltar en sus hogares, como lavandería, duchas e instalaciones para grandes eventos. Al mismo tiempo, las casas de servicios contaban con talleres de mantenimiento del hogar y más.

El movimiento de viviendas cooperativas vio la luz a mediados de la década de 1980. El interés se basaba en el deseo de aliviar la presión sobre los fondos de construcción públicos para viviendas. Además, la idea era aumentar el ahorro privado, crear más influencia y responsabilidades para los residentes y reducir el costo de operación y mantenimiento. Con ideas de comunidad social e instalaciones comunes, la idea de vivienda cooperativa encaja bien con las costumbres de construcción groenlandesas. La primera empresa de viviendas de Groenlandia se creó en 1994 y hoy gestiona gran parte de las viviendas de alquiler del país. Las viviendas son edificios de varios pisos o edificios de baja altura y alta densidad. Cada vivienda cuenta con cocina y área de cocina, así como ducha, inodoro y trastero.

En el paisaje urbano actual, hileras y hileras de edificios de gran altura brotan. Las grandes ventanas panorámicas a menudo se enfrentan entre sí, y solo unas pocas tienen vista a la ciudad y al mar. La cultura de construcción es la parte más visible del patrimonio cultural. A pesar de la adquisición de otros materiales externos y tendencias arquitectónicas, la costumbre de construcción se ha adaptado continuamente a la cultura groenlandesa. Forma el marco de una vida en una naturaleza dura y tiene profundas raíces. Las modernas islas de cocina y las cocinas sociales de hoy no son nuevas en las cocinas tradicionales groenlandesas.

Tabla Comparativa: Evolución de la Vivienda en Groenlandia

Preguntas Frecuentes sobre las Casas Groenlandesas

¿De qué están hechas la mayoría de las casas en Groenlandia hoy en día?
Hoy en día, las casas en Groenlandia se construyen principalmente con materiales importados, como madera, concreto y paneles prefabricados. Aunque la tradición de la madera es fuerte, especialmente para casas unifamiliares con techo a dos aguas, los edificios de varios pisos y bloques de apartamentos a menudo utilizan concreto prefabricado.

¿Por qué las casas tienen tantos colores brillantes?
Originalmente, los colores brillantes tenían un propósito práctico en la era colonial: identificar la función de los edificios públicos a distancia (rojo para tiendas/iglesias/escuelas, amarillo para hospitales, azul para edificios municipales). Esta tradición de usar colores vibrantes se extendió a las casas residenciales para dar vida y variedad a los asentamientos y ayudar a identificar dónde vivía la gente en el paisaje montañoso.

¿La gente todavía vive en igloos en Groenlandia?
No, los igloos (casas temporales de nieve) eran utilizados por los primeros Inuit para la caza estacional en primavera. Las viviendas principales han evolucionado a través de casas de turba, madera, y ahora estructuras modernas de madera, concreto y prefabricadas. Los igloos no son la forma de vida actual, aunque representan una adaptación ingeniosa al entorno ártico.

¿Por qué la forma de cúpula era eficiente para las viviendas tradicionales?
La forma de cúpula circular, utilizada en las primeras tiendas de piel y las casas temporales de nieve (igloos), es estructuralmente muy estable para resistir el viento y la nieve. Además, es la forma más rápida de calentar, lo cual era crucial en el clima frío del Ártico con los métodos de calefacción tradicionales disponibles.

¿Es difícil construir en Groenlandia?
Sí, es extremadamente caro y desafiante construir en Groenlandia. La mayoría de los materiales deben ser importados, y el terreno rocoso y el permafrost presentan dificultades significativas para la cimentación y la instalación de infraestructuras como tuberías de agua y alcantarillado.

¿Existe escasez de vivienda en Groenlandia?
Sí, a pesar de ser la nación menos densamente poblada del planeta, existe una escasez endémica de vivienda, especialmente en la capital, Nuuk. La demanda supera con creces la oferta, resultando en largas listas de espera para conseguir una vivienda.

La arquitectura de Groenlandia es un testimonio de la resiliencia y la adaptación humana. Desde las ingeniosas estructuras nómadas que aprovechaban los recursos disponibles hasta los complejos desafíos de la construcción moderna en un entorno extremo, cada casa cuenta una historia de supervivencia, comunidad y evolución cultural en la vasta y hermosa isla de hielo.

Si quieres conocer otros artículos parecidos a Casas de Groenlandia: De Igloos a Modernidad puedes visitar la categoría Arquitectura.