Las Tres Fundaciones de Jujuy y su Bandera

La historia de la fundación de San Salvador de Jujuy es un relato de perseverancia y resiliencia. A diferencia de muchas otras ciudades coloniales, su establecimiento definitivo no fue un evento único, sino el resultado de tres intentos sucesivos a lo largo de varias décadas del siglo XVI. Este proceso histórico, marcado por desafíos y la búsqueda del sitio ideal, culminó en la ciudad que hoy conocemos. Paralelamente a su origen fundacional, Jujuy atesora un símbolo de incalculable valor histórico y patriótico: la Bandera Nacional de la Libertad Civil, un obsequio directo del General Manuel Belgrano que encapsula el espíritu de lucha y el sacrificio de su gente.

Cada 19 de abril, la provincia y especialmente su capital, San Salvador de Jujuy, se visten de fiesta para conmemorar el aniversario de su fundación final, recordando el largo camino recorrido para consolidar este importante asentamiento en el norte argentino. Esta fecha no solo celebra el acto fundacional en sí, sino también la rica herencia histórica que incluye los intentos previos y la profunda conexión con los ideales de libertad plasmados en su bandera histórica.

Los Tres Pilares de la Fundación

La necesidad de establecer un asentamiento español en el estratégico Valle de Jujuy, un punto clave en el camino hacia el Alto Perú, impulsó varios esfuerzos a lo largo de la segunda mitad del siglo XVI. Las condiciones geográficas, la resistencia de las poblaciones originarias y la búsqueda del lugar más adecuado presentaron obstáculos significativos para los colonizadores. De estos esfuerzos surgieron tres fundaciones distintas, cada una con su propia historia y ubicación.

El Primer Intento: Ciudad de Nieva (1561)

El primer paso hacia la fundación de una ciudad en el Valle de Jujuy fue dado por disposición de Juan Pérez de Zurita, quien era gobernador del Tucumán en ese momento. La tarea recayó sobre Gregorio de Castañeda, quien el 20 de agosto de 1561, llevó a cabo la fundación de la primera ciudad. La llamó Ciudad de Nieva. Su emplazamiento se ubicó en un área que hoy corresponde al barrio conocido precisamente como Ciudad de Nieva. Sin embargo, este primer intento no logró consolidarse a largo plazo, enfrentando probablemente dificultades logísticas, de abastecimiento o conflictos que llevaron a su abandono.

El Segundo Intento: San Francisco de Álava (1575)

Más de una década después del primer intento fallido, se realizó una segunda fundación. El 13 de octubre de 1575, don Pedro Ortiz de Zárate fundó una nueva ciudad a la que denominó San Francisco de Álava. La ubicación elegida para este segundo asentamiento fue la confluencia de los ríos Grande y Xibi Xibi, un lugar conocido actualmente como Punta Diamante debido a la forma que adoptan los terrenos entre ambos cursos de agua. Aunque este sitio ofrecía ciertas ventajas geográficas, San Francisco de Álava tampoco prosperó como un asentamiento permanente, repitiendo el destino de su predecesora.

La Fundación Definitiva: San Salvador de Velazco en el Valle de Jujuy (1593)

Tras dos fracasos, la corona y las autoridades locales no cejaron en su empeño de fundar una ciudad estable en el valle. El tercer y último intento, el que resultaría exitoso, se llevó a cabo casi veinte años después de la fundación de San Francisco de Álava. La responsabilidad de esta crucial empresa recayó en Francisco de Argañarás y Murguía. Siguiendo instrucciones precisas, Argañarás tenía la misión de explorar el valle y seleccionar el sitio más idóneo, aquel que proveyera adecuadamente de agua, pastos y montes para asegurar la subsistencia y el crecimiento de la población. Además, se comprometió a sostener a los habitantes durante los primeros seis años, un período crítico para la consolidación de un nuevo asentamiento.

Con un grupo de aproximadamente treinta hombres, Argañarás recorrió el valle y finalmente eligió un punto estratégico, equidistante de las ubicaciones de las fundaciones anteriores. Allí, el 19 de abril de 1593, fundó la ciudad con el nombre de “San Salvador de Velazco en el Valle de Jujuy”. Este nombre combinaba la devoción religiosa (Santísimo Salvador, quien se convertiría en el patrono de la ciudad) con una referencia a la autoridad virreinal de la época (Velazco, posiblemente aludiendo al Virrey del Perú). El lugar elegido corresponde actualmente a la Plaza Belgrano y sus alrededores, en el corazón del centro histórico de la actual ciudad de San Salvador de Jujuy.

El emplazamiento "entre ríos" (el Grande y el Xibi Xibi fluyen cerca) influyó en el diseño urbano inicial. El plano de fundación se delineó como un rectángulo alargado, compuesto por diez manzanas de largo por cuatro de ancho. Cada una de estas manzanas medía 440 pies de lado, lo que equivale a unos 126 metros, un tamaño considerable para la época. Una vez completado el acto fundacional, Francisco de Argañarás y Murguía asumió el rol de primer Teniente de Gobernador de Jujuy, ejerciendo su autoridad desde la fundación en 1593 hasta el 7 de junio de 1596. Esta tercera fundación logró superar los desafíos que enfrentaron las anteriores y sentó las bases para el desarrollo de la ciudad que hoy conocemos.

La celebración de este aniversario, como cada 19 de abril, incluye diversos actos protocolares y festivos. En San Salvador de Jujuy, el gobierno provincial suele decretar asueto, permitiendo que la comunidad participe de los eventos. Las actividades conmemorativas a menudo incluyen ceremonias de izamiento de banderas, serenatas con artistas locales y un desfile cívico, militar y gaucho, reflejando la identidad y la historia de la provincia.

La Bandera Nacional de la Libertad Civil: Un Símbolo Único

Más allá de su proceso fundacional, Jujuy posee un emblema que la distingue y la conecta directamente con los albores de la independencia argentina: la Bandera Nacional de la Libertad Civil. Esta insignia, cargada de historia y significado, reside en la Casa de Gobierno provincial y es una de las reliquias más preciadas de la nación.

El Obsequio de Belgrano y su Significado

El 25 de mayo de 1813, en un acto de profundo reconocimiento y gratitud, el General Manuel Belgrano entregó al pueblo jujeño una bandera especial. Esta entrega no fue un simple gesto formal, sino un obsequio en mérito al extraordinario honor y valor que los hijos de esta tierra habían demostrado en las cruciales batallas de Tucumán (24 de septiembre de 1812) y Salta (20 de febrero de 1813), victorias fundamentales para la causa de la independencia. La bandera creada por Belgrano para esta ocasión es un paño de raso de color blanco puro. En su centro, el prócer mandó pintar las armas de la Soberana Asamblea del Año XIII, el cuerpo legislativo que representaba la soberanía de las Provincias Unidas del Río de la Plata en ese momento.

La Bandera Nacional de la Libertad Civil tremoló por primera vez en el cielo de Jujuy el mismo día de su entrega, el 25 de mayo de 1813. El Cabildo de Jujuy había organizado actos para celebrar el tercer aniversario de la Revolución de Mayo, y Belgrano aprovechó la ocasión para honrar al pueblo jujeño de una manera inolvidable. El propio Belgrano dejó constancia escrita del evento, explicando que, dado que los pueblos estaban acostumbrados a tener un estandarte, permitió que el Cabildo usara la bandera del Ejército para la víspera y la fiesta. Pero además, preparó esta bandera blanca con las armas de la Asamblea, la hizo bendecir y la entregó al Cabildo para que la conservara como testimonio del honor y valor demostrado por los jujeños que habían luchado a su lado.

Este acto fue de una trascendencia enorme. Por primera vez, la bandera blanca y celeste del Ejército y la recién creada Bandera Nacional de la Libertad Civil flamearon juntas, simbolizando una nueva era. Reemplazaron al antiguo pendón real que tradicionalmente se paseaba en las fiestas coloniales, marcando un claro quiebre con el pasado monárquico y afirmando la soberanía popular. El pueblo jujeño fue protagonista de este momento histórico, manifestando su alegría y contento con vítores y aclamaciones al presenciar este "majestuoso respetable acto", recordando el "memorable día de nuestra libertad política", según relató el teniente gobernador Francisco Pico al gobierno de Buenos Aires.

Conservación y Reconocimiento

Los miembros del Cabildo de Jujuy también quisieron inmortalizar el acontecimiento. En un acta del 29 de mayo de 1813, dejaron constancia de la "generosidad" de Belgrano al cederles la bandera, reconociendo su "importantísimo y laudable objeto" de perpetuar la memoria de los "buenos hijos de la Patria y ciudadanos de este pueblo". Este documento es una prueba fundamental del origen y la intención detrás de la entrega de la bandera, y califica a Belgrano como un "héroe que le bendecirá la posteridad".

A lo largo de más de dos siglos, la bandera ha sido cuidadosamente preservada. Inicialmente, se guardó en el viejo Cabildo de la ciudad. Posteriormente, fue trasladada a la Catedral y de allí a la primera Casa de Gobierno. Desde el año 1927, reside en el Salón de la Bandera, un espacio construido específicamente dentro de la actual Casa de Gobierno para rendirle homenaje y asegurar su correcta conservación. Aunque hoy está protegida y su movimiento restringido, en el pasado fue una "bandera viajera", exhibiéndose en importantes celebraciones patrias en ciudades como Rosario, Tucumán y Salta. Sin embargo, en 1920, una ley provincial dictó que la bandera no podía ser sacada de la provincia, reconociendo su valor único y su arraigo a la tierra jujeña.

La investigación del vexilólogo Miguel Carrillo Bascary ha aportado una profunda comprensión sobre la Bandera Nacional de la Libertad Civil. Tras analizar una vasta documentación, concluyó que se trata, efectivamente, de una bandera nacional. Este carácter le fue conferido por el propio Manuel Belgrano, quien en ese momento ostentaba el cargo de capitán general y poseía facultades militares y políticas otorgadas por el Gobierno de las Provincias Unidas. Además, Carrillo Bascary la define como una "Bandera del Pueblo", ya que su existencia y significado valoran y enaltecen la acción, a menudo anónima, de miles de personas que con su esfuerzo y sacrificio hicieron posibles los grandes hechos de la nacionalidad, como el Éxodo Jujeño. Su heroísmo, tanto en la vida cotidiana como en el campo de batalla, es lo que esta bandera representa.

El valor de esta insignia es inmenso. Es la única bandera material creada por el General Manuel Belgrano de la que se tienen pruebas documentales incuestionables y que ha sobrevivido hasta nuestros días. A diferencia de otras banderas históricas cuyo origen puede ser incierto o controvertido, la Bandera Nacional de la Libertad Civil de Jujuy tiene un linaje claro y verificable. Belgrano, consciente de la trascendencia de sus acciones, quiso dejar un legado que recordara que la libertad, ese bien supremo, no se consiguió sin grandes sacrificios. La bandera es un recordatorio perpetuo de esos esfuerzos y de la resiliencia del pueblo jujeño.

El reconocimiento oficial de esta bandera es sólido. La Ley 5772 de la Legislatura de la Provincia de Jujuy la reconoce como la Bandera Oficial de la Provincia. Además, en 2015, el Congreso Nacional aprobó la Ley 27134, que la elevó a la categoría de símbolo patrio histórico de todos los argentinos, consolidando su lugar en el panteón de los emblemas nacionales.

Preguntas Frecuentes sobre la Fundación de Jujuy y su Bandera

¿Por qué San Salvador de Jujuy tuvo tres fundaciones?

El establecimiento de una ciudad en el Valle de Jujuy presentó múltiples desafíos en el siglo XVI. Los dos primeros intentos (Ciudad de Nieva en 1561 y San Francisco de Álava en 1575) no lograron consolidarse debido a factores como la resistencia indígena, dificultades logísticas, la búsqueda de un sitio con suficientes recursos (agua, pastos, madera) y la necesidad de un emplazamiento estratégico más seguro y viable a largo plazo. La tercera fundación, realizada en 1593 por Francisco de Argañarás y Murguía, eligió un sitio más adecuado y logró establecer una población permanente.

¿Quién fundó San Salvador de Jujuy definitivamente?

La tercera y definitiva fundación de San Salvador de Velazco en el Valle de Jujuy fue llevada a cabo por Francisco de Argañarás y Murguía el 19 de abril de 1593. Él fue quien exploró el valle y seleccionó el sitio actual, además de ser su primer Teniente de Gobernador.

¿Cuál es el significado de la Bandera Nacional de la Libertad Civil?

La bandera fue un obsequio del General Manuel Belgrano al pueblo jujeño el 25 de mayo de 1813. Representa el reconocimiento al valor y sacrificio demostrado por los jujeños en las batallas de Tucumán y Salta. Simboliza la libertad civil y el carácter nacional de la causa independentista, siendo un emblema de la soberanía emergente y el heroísmo del pueblo.

¿Dónde se conserva la Bandera Nacional de la Libertad Civil?

Actualmente, la Bandera Nacional de la Libertad Civil se conserva en el Salón de la Bandera, ubicado en el primer piso de la Casa de Gobierno de la provincia de Jujuy, en San Salvador de Jujuy.

¿Es la única bandera creada por Belgrano que se conserva?

Sí, la Bandera Nacional de la Libertad Civil de Jujuy es la única bandera material creada por el General Manuel Belgrano de la que se tienen pruebas documentales incuestionables y que ha perdurado hasta nuestros días. Esto le otorga un valor histórico excepcional.

¿La Bandera Nacional de la Libertad Civil es un símbolo oficial?

Sí, está reconocida como Bandera Oficial de la Provincia de Jujuy por la Ley Provincial 5772. Además, por la Ley Nacional 27134 (aprobada en 2015), es reconocida como símbolo patrio histórico de todos los argentinos.

La historia de Jujuy, marcada por la tenacidad en su fundación y la profunda conexión con los ideales de libertad a través de su bandera, es un testimonio de la importancia estratégica y el espíritu indomable de esta provincia argentina.

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